19일 질병관리본부에 따르면 윤창호 분당서울대병원 신경과 교수가 질본의 사업으로 2011~2012년 시행된 안산지역 한국인유전체역학연구에 참여한 2976명을 대상으로 생활유형과 수면의 질을 분석한 결과, 이같이 나타났다.
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연구팀은 주로 활동하길 선호하는 시간 등에 대한 생활패턴 조사를 통해 대상자를 저녁형 인간(146명), 아침형 인간(1천138명), 중간형 인간(1천692명) 3가지 유형으로 분류했다. 이어 유형별로 잠들기 전 뒤척임, 카페인 음료 섭취 등 수면습관을 조사한 결과저녁형 인간의 수면의 질이 상대적으로 나쁜 것으로 조사됐다.
저녁형 인간이 수면을 방해하는 카페인 음료를 마시는 빈도를 점수화했을 때 1.93점으로 아침형 인간 1.36점보다 높았다. 점수는 5점 만점을 기준으로 1점은 일주일에 0회, 2점은 일주일에 1~2회 빈도를수치화한 것이다.
카페인 음료 말고도 잠들기 전 무거운 식사를 하거나 담배를 피우는 빈도 역시 아침형 인간보다 저녁형 인간이 많은 것으로 분석됐다. 또 저녁형 인간은 잠들지 않아도 침대에 머무르는 빈도 점수가 1.4점으로 아침형 인간 1.25점보다 높았고 충분히 잠을 자지 못할까 봐 걱정하는 경향도 1.36점으로 아침형 인간 1.18점보다 높았다.
윤창호 교수는 “이번 연구는 저녁형 인간이 늦은 밤 음식을 많이 먹고, 카페인 음료를 마시는 등 몸에 안 좋은 행동을 할 위험이 크다는 점을 보여준다”며 “이런 나쁜 생활습관은 숙면을 방해하고 삶의 질을 하락시킨다”고 말했다.
앞선 연구에서도 저녁형 인간은 생활습관뿐만 아니라 다양한 요인들로 건강을 해칠 수 있는 것으로 나타났다는 게 윤 교수의 설명이다. 그는 “저녁형 인간은 자신의 생체리듬과는 달리 사회적 요구에 맞춰 일찍 일어나야 하는 등 아침형 인간보다 수면에 방해를 받을 위험이 크다”며 “주로 저녁에 활동하는 사람은 보다 건강에 주의를 기울여야 한다”고 강조했다.
이번 연구결과는 국제학술지 ‘수면행동의학’(Behavioral Sleep Medicine) 최근호에 게재됐다.
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