서울아산병원 유진호 교수팀


가습기 살균제로 인해 폐 섬유화 등 폐 손상을 입은 4세 여아에게 국내 첫 어린이 심장ㆍ폐 이식수술이 실시돼 성공을 거뒀다고 서울아산병원이 논문을 통해 밝혔다.

서울아산병원 소아청소년 호흡기알레르기과 유진호 교수팀은 지난 2011년 6월 11일 입원한 4세(당시) 여아가 가습기 살균제의 독성(살균)을 오래 들이마셔 간질성 폐 질환에 걸린 것으로 진단했다. 이 여아는 서울아산병원에서 100일간 몸의 산소 순환을 도와주는 기기인 에크모(ECMOㆍ체외막형산소화장치)의 도움으로 생명을 유지하다가 어린이로선 국내 첫 심장ㆍ폐를 함께 이식 받는 대수술을 받았다.

이 여아 가족의 고통은 가습기 살균제 사고의 비극과 참담함을 여실히 보여준다. 지난 2011년 봄 아이에게 마른기침 등 그리 심각하지 않은 증상이 나타났다. 처음엔 감기 같은 흔한 호흡기 질환으로 여겼다. 초기 증상이 나타난 지 2주 뒤부터 빈호흡(호흡수 증가)ㆍ호흡곤란 등 상태가 악화됐다. 아이의 엄마ㆍ여동생(1세)도 비슷한 증상을 보였다.

병원 측이 항생제와 스테로이드 호르몬제(프레드니솔론) 등을 투약했지만 효과가 없었다. 유 교수팀은 “아이의 가족은 PHMG(폴리헥사메틸렌구아디닌) 성분이 포함된 가습기 살균제를 사용했다”고 했다. PHMG는 최다 사망자를 낸 옥시의 가습기 살균제 성분이다.

아이의 여동생은 불행히도 대형 병원으로 옮겨지기 전에 숨졌다. 아이 엄마는 5일간 에크모의 도움을 받았지만 폐 이식 후 큰 후유증이 없이 회복됐다.

병원에 처음 입원했을 당시 아이의 상태는 호흡수 분당 77회, 맥박 분당 136회, 혈압 113/81이었다. 이후 아이에게 공기누출증후군ㆍ폐기종 등 심각한 증상이 나타나 바로 대책을 세우지 않으면 생명 유지가 힘든 상태였다. 아이는 에크모에 의존해 폐 등 장기 제공자가 나올 때까지 100일을 버텼다. 마침내 뇌사 판정을 받은 11세 소녀의 폐와 심장을 이식 받았다.

국제심장ㆍ폐 이식협회(ISHLT)에 따르면 심장ㆍ폐 이식수술은 성인의 경우 1963년, 어린이에선 1986년에 처음 실시됐다. 전 세계적으로 성인의 연간 폐 이식수술 건수(2012년 기준)는 4만3428건, 심장ㆍ폐 이식수술 건수는 3703건에 달한다. 어린이의 경우 폐 이식과 폐ㆍ심장 이식이 각각 1875건, 667건 이뤄지고 있다.

국내에서 성인의 폐 이식 수술은 1996년에 처음 시도됐다. 어린이의 폐 이식 수술은 이번 4세 여아가 첫 사례다. 유 교수팀은 논문에서 “어린이의 폐와 폐ㆍ심장 이식엔 걸림돌이 많다”며 “장기 제공자(뇌사자) 수가 적은데다, 제공자와 수혜자의 장기 크기가 다르고 외과 기술적으도도 훨씬 고난도이 수술이기 때문”이라고 설명했다. 


김태열 기자/kty@heraldcorp.com