[헤럴드경제=조민선 기자] 정부와 정치권이 기업 구조조정 필요성을 한 목소리로 압박하는 가운데, 대우조선해양과 현대중공업이 각각 3000명 규모 인력 구조조정에 돌입한다. 특히 철강업과 밀접한 연관산업인 조선업계의 인력 감축은 철강업계로도 직간접적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

22일 업계에 따르면, 철강업계도 이미 지난해부터 자발적 구조조정에 돌입한 상태다. 전세계적인 장기 불황과 공급 과잉으로 수익성이 점차 악화되면서 뼈를 깎는 구조조정만이 생존 대책으로 떠올랐기 때문이다. 


포스코는 지난해 구조조정을 통해 34개 계열사를 정리한 데 이어 올해 추가로 계열사 35개사를 매각 또는 청산할 방침이다. 올해 1분기에 저수익 계열사와 비철강 부문 계열사 중 6건의 구조조정을 완료한 상태다. 발전부문 계열사인 제네시스를 매각했고 포스코러시아를 청산했으며, 포스코그린가스텍 합병도 완료했다.

최정우 포스코 가치경영실장(부사장)은 21일 1분기 기업설명회(IR)를 겸한 컨퍼런스콜에서 “강력한 구조조정을 내년까지 계획중인데 상당 부분 올해 말까지 완료될 것”이라며 “이사회에서도 구조조정이 완료되면 경영이 안정되는 시점을 올 하반기로 보고 있다”고 밝혔다. 정부가 드라이브를 걸지 않아도 포스코 자율적으로 올해 안에 효과적인 구조조정을 이뤄내겠다는 의지의 표명이다.

현대제철도 경쟁력이 떨어지는 철근사업 부문을 축소하고 자동차 강판 등 수익성 높은 폼목 위주로 사업을 확대하고 있다.

동국제강은 국제종합기계 매각을 추진하는 등 비주력 사업을 정리하고 있다.

하지만 한계에 다다른 중소 철강사들은 기업개선작업(워크아웃)이나 기업회생절차(법정관리)로 내몰리고 있다. 동부제철, 동부메탈은 워크아웃에 들어간 상태다.

각 업체들이 자발적으로 구조조정을 추진하고 있지만, 정부는 철강업을 구조조정의 1순위 업종으로 지목했다. 특히 오는 8월 13일 ‘기업 활력 제고를 위한 특별법(일명 원샷법)’ 시행을 앞두고, 이 법의 첫 적용 업종을 철강으로 꼽았다.

철강협회는 우리나라 철강 업종의 공급과잉 문제를 진단한 보고서 작성을 이달 중 완료할 계획이다. 이를 토대로 업계 구조조정에 적용할지 여부를 결정하고, 정부는 세제나 자금 등을 통한 구조조정 지원에 나선다.

다만 업계에선 구조조정의 필요성엔 공감하면서도 정부가 기업 구조조정에 깊숙히 관여하는 것 아니냐는 우려도 나온다.

철강업계 관계자는 “과거 IMF 외환위기 당시 정부가 주도한 구조조정은 대부분 실패했다”며 ”기업들이 자발적인 구조조정을 진행하고 있는 과정에서 정부가 무리하게 밀어부치기 보단 기업 상황에 맞는구조조정을 실시해야 한다“고 강조했다.

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