지난달 CNN/ORC가 397명의 공화당 지지성향 유권자들을 대상으로 진행한 여론조사 결과에 따르면 대선주자 중 누구도 과반을 달성하지 못했을 때 누구를 후보로 지명해야 하는가를 묻는 질문에 응답자의 60％가 ‘경선 과정에서 가장 많은 표를 얻은 후보’라고 답했다. 이에 해당하는 후보는 트럼프다.
 |
| [사진=게티이미지] |
만약 트럼프가 후보 지명을 받게됐을 경우 다른 공화당 후보가 제3당을 통해 대선에 나서는 것을 원하냐는 질문에도 응답자들은 트럼프 편에 섰다. 65％는 다른 공화당 후보가 나서길 원치 않는다고 답했다. 다른 후보가 나서길 바란다는 답은 35％에 불과했다.
중재 전당대회가 열린다고 해도 공화당 주류가 쉽사리 다른 후보를 지지하기 어려울 수 있음을 엿볼 수 있는 대목이다. 국민의 뜻을 최대한 반영하라는 여론에 울며 겨자먹기로 트럼프의 손을 들어주게 될 가능성이 없지 않다.
경선 룰만 봤을 때는 트럼프가 후보 지명에 필요한 대의원 수를 확보하지 못할 경우 다른 대선주자가 후보로 지명될 길이 열려 있는 상태다.
현재의 경선 규칙에 따르면 중재 전당대회의 첫 번째 투표는 95％의 대의원이 이미 특정 후보를 지지하기로 약정한 상태에서 표결하기 때문에 기존 경선 결과와 큰 차이가 없을 것이라는 분석이 중론이다. 과반을 달성하는 후보가 없을 것이라는 뜻이다.
그러나 두 번째 투표부터는 상황이 달라진다. 39％의 약정 대의원을 빼고 61％가 기존 약정에 구속을 받지 않은 채 자유롭게 표를 던질 수 있어 판이 얼마든지 달라질 수 있다. 두번째 투표에서도 과반을 얻는 후보가 나오지 않을 경우 세 번째 투표에서는 16％ 만이 약정 투표를 하고 82％가 자유 투표를 하게 된다.
트럼프에게 더 불리한 방향으로 규칙을 바꿀 수 있는 길도 열려있다. 공화당 지도부가 ‘전당대회 규칙위원회’를 열어 룰을 어떻게 짜느냐에 따라 중재 전당대회의 양상은 180도 달라질 수 있다. 이론상으로는 지금까지 등장하지 않았던 ‘백기사’와 같은 제3의 후보도 새롭게 포함시킬 수 있다는 얘기가 나온다.
smstory@heraldcorp.com
