[헤럴드경제]환태평양 조산대, 이른바 ‘불의 고리’에 속한 일본과 에콰도르에서 지난 14일(현지시간)과 16일 진도 7 이상의 강진이 발생해 3일 간 양국에서 최소 118명이 숨졌다.

‘불의 고리’는 지진 및 화산활동이 빈번한 화산대다. 일본과 동남아시아 일부국가, 태평양에 위치한 여러 섬들과 북미 및 남미 서부 해안지역이 이 환태평양 조산대에 속해있다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 16일 오후 6시58분(한국시간 17일 오전 8시58분) 에콰도르 로사자라테에서 서쪽으로 52㎞, 수도 키토에서 북서쪽으로 170㎞ 떨어진 태평양 해안지점에서 규모 7.8의 강진이 났다. 진원 깊이는 19.2㎞로 관측됐다. 이번 강진은 에콰도르에서 1979년 이후 가장 강력한 것이다.

이 지진으로 최소 77명이 숨졌고 최소 588명이 부상한 것으로 알려졌으나 사상자는 더욱 늘어날 가능성이 높다. 에콰도르는 피해가 큰 과야스, 마나비, 산토도밍고, 로스리오스, 에스메랄다스,갈라파고스 등 6개주에 대해 긴급재난 사태를 선포했다.

지난 14일 오후 9시 26분 구마모토현에서도 진도 6.5의 지진이 발생하고 이어 16일 오전 1시 25분 7.3 규모의 강진이 발생, 현재까지 41명의 사망자가 발생한 것으로 집계됐다.

여진과 건물 붕괴 우려로 현지 주민들에 대한 피난 지시가 내려진 것으로 알려졌다.

교도통신은 이번 지진으로 대피소 등에 머무는 이재민이 모두 18만3882명이라고 보도했다. 규모 6.5 지진 발생 후 16일 오후까지 진도 1 이상의 지진이 287차례, 진도 4 이상의 지진이 62차례 발생하는 등 여진이 이어졌다.

구마모토현과 오이타현에서 약 40만 가구에 수도공급이 차단됐고 10만 가구가 정전, 가스공급 차단을 겪고 있다.

산사태와 지반 변형 등도 많아 국도 57호선 등 도로가 차단됐으며 열차 탈선, 전력 공급 차단 등으로 철도 교통도 마비됐다.

구마모토 공항은 청사가 지진으로 파손돼 민항기 이착륙을 중단했다.

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