기본적으로 중앙선거관리위원회의 관리를 거친 정상적인 여론조사라면 믿을 수 있으니 일단 안심이다. 다만, 어떻게 해석하느냐는 철저히 유권자의 몫이다. 규정에서 허용하는 선에서 각 후보들은 자신에게 유리한 내용을 전면에 내세워 홍보할 터다. 독자는 이를 감안해 여론조사의 특성과 맥락을 이해해야 오독 가능성을 줄일 수 있다.
[헤럴드경제=김은빈 인턴기자] 오는 4월 13일 제20대 총선을 앞두고 각 언론사ㆍ정당은 민심 파악을 위해 여론조사를 한창 시행 중이다.
그런데 같은 지역구에서도 지지도 여론조사 결과가 다르게 나와 혼란을 줄 때가 있다.
최근 한 지역구 출마자 A 후보는 자신이 열세로 나온 여론조사의 결과를 믿지 말라며 주민들에게 당부 문자를 보냈다.
이 지역구는 그간 A 후보 정당의 텃밭으로 인식됐다. 하지만 이 같은 반전 결과에 A 후보는 SNS를 통해 자신의 정당에서 시행한 여론조사를 거론하며 “내가 우세”임을 주장했다.
지난 29일 진박-비박 간 충돌로 이슈 지역인 한 지역구에서는 같은 기간 내 시행된 여론조사에서 상반된 결과가 나왔다.
한 언론사에 따르면 B 후보는 무소속 C 후보 대비 2.9p 앞선 것으로 보도됐다. 하지만 다른 매체의 조사결과에서는 C 후보가 B 후보를 0.7P 앞지른 것으로 나타났다. 여론조사의 응답률은 각각 8.6%, 11.9%다.
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| 중앙선거여론조사공정심의위원회에 등록된 실제 여론조사 결과 |
일각에서는 이 문제에 대해서 “‘응답률’이 낮아 대표성이 낮다”라는 점을 꼬집었다.
그러나 ‘낮은 응답률’은 실제 참여 인원의 수를 맞추고자 조사량이 많아진 것이기 때문에 ‘예상 적중률이나 정확도가 낮다’고 보기는 어렵다는 지적이다.
따라서 응답률보다는 실제 참여한 인원수인 ‘유권자 000명을 대상’에 주목해야 한다는 소리가 나온다.
조사기관마다 표본 선정 방법 등에 따라 달라질 수 있지만, 일반적으로 표본 집단이 적을수록 대표성이 낮아져 변수가 생길 가능성이 크다는 지적이다.
앞서 BㆍC 후보의 사례도 각각 501명, 500명이 여론조사에 참여했다.
일부 언론과 후보자들은 여론조사의 결과를 두고 ‘지지율’에만 초점을 맞춰 보도할 때가 있다. 특히 후보자는 홍보가 주요 목적이므로 이런 부분을 빠트리고 ‘00％’ 또는 ‘우세’만 언급하기도 한다.
이에 일부 후보자가 ‘자신에게 유리한 조사 결과’만 이용해 민심이 왜곡될 수 있다는 우려가 나온다. 또 같은 기간 내 각기 다른 결과 보도로 유권자는 혼란을 겪을 수 있다는 지적이다.
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