기후 변화에 칼을 빼든 전 세계의 노력이 결실을 맺었다. 2년 연속 에너지 생성ㆍ사용과 관련된 탄소배출량이 증가하지 않고 현상 유지된 것으로 나타났다. 재생에너지 사용이 크게 늘어난 것이 주된 이유 중 하나다. 미국, 중국 등 탄소배출량이 많은 국가들에서 배출량이 줄어 한층 성과가 컸다.

16일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난해 에너지 관련 탄소배출량이 전년에 이어 2년 연속 그대로 유지됐다. 경제 규모가 성장했음에도 배출량이 늘지 않아 그 의의가 더 크다.

재생에너지 사용이 늘어난 것이 주된 이유 중 하나다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 새롭게 생성된 전기의 90％는 재생에너지였다. 1974년 이래 가장 높은 비율에 해당한다. 지난해 클린 에너지에 대한 투자액이 3289억달러(약 392조4620억원)에 이르는 등 전 세계의 노력이 반영된 결과다.

탄소 배출에 책임이 큰 국가들에서 배출량이 줄어든 것도 배출량 유지에 큰 몫을 했다. 지난 10년 간 탄소 배출을 가장 많이 한 국가인 미국과 중국에서 모두 배출량이 줄어들었다. 미국에서는 저렴한 천연가스 가격이 에너지 소비 경향을 바꾸면서 탄소배출량이 2％ 줄어들었다. 중국의 경우 화석 연료 사용량을 줄이고, 산업 구조가 변하면서 탄소배출량이 지난해 1.5％ 줄었다. 경기가 둔화된 것이 화석 연료 사용량이 줄어드는 데 영향을 미치기도 했다.

파티 비롤 IEA 사무총장은 지난해 중국의 전기 공급량 중 석탄화력발전소의 공급 비율이 70％ 미만을 기록했다며 이는 4년 전에 비해 10％ 포인트 낮은 수치라고 말했다. 그는 국제적으로 석탄 소비량도 2.3％ 줄어 들었다고 밝혔다. 45년만에 최고의 하락폭이다.

그러나 여전히 갈 길은 멀다. 탄소배출량이 유지되는 수준이 아니라 줄어야 하는 상황이기 때문이다.

이수민 기자/smstory@heraldcorp.com