[헤럴드경제(거제)= 권도경 기자] 지난 4일 오전 경남 거제시 대우조선해양 옥포조선소. 축구장 크기 3.6배로 한눈에 들어오지도 않는 해양플랜트가 위용을 드러냈다. 대우조선해양이 세계 최초로 건조한 FLNG(Floating LNGㆍ부유식 액화천연가스 생산설비)다. 사실상 바다 위에 떠있는 공장에 가까웠다. 이날 이 FLNG는 ‘PFLNG SATU’라는 이름을 받았다. ‘P’는 선주사인 페트로나스, ‘SATU’는 말레이시아어로 숫자 1을 뜻한다. ‘PFLNG 1’는 세계 최초로 만들어진 FLNG에 걸맞는 이름이다.

이날 명명식에는 정성립 대우조선해양 사장과 발주처인 말레이시아 국영에너지기업 페트로나스의 완 즐키플리 완 아리핀 회장을 비롯한 내외빈 100여명이 참석했다. 


FLNG는 심해에 있는 천연가스를 채굴해 저장과 하역이 가능한 신개념 설비다. 기존 해양 가스전에 비해 비용, 생산과정, 이동성 면에서는 장점이 많다. 심해에 묻힌 가스를 바다 위에서 생산ㆍ정제ㆍ액화ㆍ저장ㆍ하역까지 원스톱으로 끝낼 수 있기 때문이다.
이전까지는 해양채굴설비에서 생산된 가스를 긴 파이프라인을 설치해 육지로 보내 액화ㆍ저장 단계를 거쳐야했다. 육상에 저장된 가스는 LNG선에 실어 다시 운반해야한다.

FLNG는 이런 과정을 모두 바다 위에서 끝낸다. FLNG는 가스전 옆에서 바로 정제, 저장한 후 배에 실을 수 있다. 육상설비를 따로 지을 필요도 없어 관리비용도 아낄 수 있다. 위험한 가스 설비를 육지에 두지 않아 환경과 안전 측면에서도 이점이 많다.
정성립 사장은 “FLNG는 모든 것을 한 곳에 모아둔 올인원(All in One) 설비”라며 “기존 게임 판도를 바꾸는 새로운 대안이 될 것”이라고 말했다. 


이 FLNG는 대우조선해양이 2012년 6월 8억 달러(약 1조원)에 수주한 뒤 3년 9개월 만에 완성됐다. 모든 기능을 한 곳에 모아놓은 설비답게 규모로도 압도한다. 길이 365m 폭 60m로 프랑스 파리 에펠탑을 눕힌 것보다 길다. 상부에 있는 생산구조물 무게만 4만 6000t으로 무게는 총 12만t이다. 선체(Hull) 부분에는 최대 18만㎥의 LNG를 저장할수 있다. 한국의 하루 가스 소비량과 맞먹는 규모다. 선체 부문은 기본설계부터 제작까지 대우조선해양의 자체 기술로 모두 완성했다.

FLNG는 4월 말 선주 측에 최종 인도된다. 이후 말레이시아 사라와크주 북서부 해역 카노윗 유전에 투입돼 연간 최대 120만t에 달하는 LNG를 생산할 계획이다.

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