판다가 전세계 2000여 마리밖에 남지 않은 희귀동물인 만큼 생동물 운송 전문항공사인 대한항공이 나섰다. 판다에게 쾌적하고 안전한 환경을 제공하기 위해 비행 중 화물칸 내의 온도는 18도로 유지했다. 수의사 및 사육사가 동승해 20~30분 간격으로 판다의 상태를 체크했다.
또 이동 간 진동으로 인한 판다의 스트레스를 최소화 하기 위해 화물기에서 내린 후 무진동 특수 차량으로 옮겨 실어 에버랜드 판다 플라자(PANDA PLAZA)까지 안전하고 쾌적하게 수송했다.
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| 대한항공 특별화물기에서 판다를 내리는 모습 [사진제공=대한항공] |
이로써 대한항공은 2005년 중국 정부, 2011년 러시아 정부가 양국 우호관계의 상징으로 기증한 백두산 호랑이를 안전하게 수송한데 이어 이번 판다 운송까지 완벽하게 수행했다.
생동물의 항공운송은 다른 운송수단을 이용할 때보다 운송시간이 많이 단축돼 운송 중 폐사를 줄일 수 있고 항공기에 장착된 온도조절과 환기(공기순환 및 공급)을 통해 기내에 적절한 환경을 제공하기 때문에 항공운송이 가장 안전한 수송이라고 대한항공은설명했다.
대한항공은 1983년 돌고래, 상어, 악어 등 동물 418마리를 한꺼번에 운송하면서 생동물 운송 전문항공사로 거듭났다. 현재는 열대어 같은 애완 동물부터 경주용 말, 종돈에 이르기 까지 다양한 종류의 생동물을 운송하고 있다.
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