이재영 사장은 2013년 6월 통합 LH(토지공사+주택공사)의 2대 사장으로 취임한 뒤 괄목할 만한 성과를 낸 걸로 평가된다. 재임기간 동안 금융부채를 15조8000억원이나 줄였다. 선순환 사업구조를 정착시킨 결과로, ‘부채 공룡’이라는 이미지에서 벗어날 수 있었다. 3대 국제신용평가사로부터 모두 AA등급을 받아 LH를 역대 최고 신용등급에 올려놨다. 준시장형 공기업 16개 중 최고다. 대한민국 정부와 동일한 수준이다. 창립 이후 최대인 28조3000억원이라는 판매실적도 달성했다. 이런 결실을 거뒀는데, 임기를 꽉 채우지 않고 떠나기로 결심한 이유는 뭘까.
LH 측은 이와 관련해 자료를 내고 “취임 초기 산적했던 경영현안이 기대 이상의 성과를 거두는 과정에서 몸과 마음이 소진돼 재충전과 변화의 시간이 필요하다는 생각을 갖고 있었을 뿐만 아니라, 공공개혁의 지속적인 추진과 경영안정을 위해선 연초에 사임하는 게 업무의 연속성 측면에서 바람직하다는 평소 소신답게 1월말에 사의를 표명하신 것으로 안다”고 했다.
이재영 사장의 속내는 그의 퇴임사에서 조금 더 엿볼 수 있다. 이른바 ‘매미론’이다.
그는 “그동안 능력에 넘치는 자리에 와서 제대로 할 수 있을까 하는 걱정과 부담이 한시도 떠난 적이 없었는데 당초 기대를 뛰어넘는 성과도 거뒀고, 특히 올해 들어서는 제 자신이 많이 지쳐가고 있고 몸도 갈수록 달라지고 있음을 느끼고 있다”며 “개인적으로 재충전의 시간이 필요하고 특히 아쉬움이 있을 때, 칭찬받을 그 때가 바로 떠나야 될 때라는 말이 있듯이 이제는 내려 놓을 때라는 생각에서 사임을 결심했다”고 말했다.
이 사장은 그러면서 매미를 거론했다. 그는 “옛사람들은 매미에게 ‘문(文),청(淸),렴(廉), 검(儉),신(信)’의 다섯 가지 덕이 있다고 했다”며 “특히 매미가 성충이 돼 1주일 정도 밖에 살지 못하지만 열정을 다 해 할 일을 하고, 때가 되면 허물을 벗고 떠날 줄 아니 신의가 있다라고 했다”고 말했다.
그는 “제가 해온 37년간의 사회생활중 LH에서 보낸 2년 8개월은 매미가 주어진 시간동안 열심히 할 일을 했던 것처럼 열정을 갖고 일했고, 특히 태어나서 처음으로 진주에 살면서 즐겁게 보냈기에 행복했다”고도 했다.
이재영 사장은 “LH가 국민에게 사랑과 신뢰를 받는 영속기업으로서 ‘세상 모든 가치가 시작되는 LH’, ‘희망의 터전을 만드는 사람들’이 되도록 계속 관심을 갖고 도울 수 있는 일이 있으면 최선을 다하겠다”고 말했다.
국토부와 LH는 조만간 사장추천위원회를 구성하고, 신임 사장 선임절차에 착수할 계획이다.
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