[헤럴드경제]세계 최강 스텔스 전투기인 미국의 F-22 랩터 4대가 17일 한반도 상공에 긴급 출동했다. 이번에 출동한 F-22 랩터는 평양 상공으로 몰래 들어가 북한 김정은 국방위원회 제1위원장의 집무실을 직접 공격할 수 있거나 북한국 핵심 시설에 핵 폭격을 가할 수 있다.

지난 17일 주일미군 가데나(嘉手納) 기지에서 출발한 미국 F-22 전투기 4대는 이날 낮 오산공군기지 상공에서 저공비행을 했다.

4대로 구성된 F-22 1개 편대가 동시에 한반도 상공에 출격한 것은 천안함 피격사건 직후인 2010년 7월 이후 처음이다.

이는 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사 등 잇단 도발에 대한 강력한 무력시위이자 김 제1위원장에게 추가 도발을 하지 말 것을 경고하는 메시지로 분석된다.

사진=F-22

이날 미 공군은 이례적으로 착륙해 있는 F-22도 한국 언론에 공개했다.

’사나운 독수리‘ 라는 의미를 지닌 F-22는 뛰어난 스텔스 성능을 갖춰 적의 레이더망을 뚫고 적진 상공을 자유자재로 넘나들 수 있다.

특히 F-22는 19.7t 무게에도 착륙시 큰 소리가 나지 않아 위용을 과시했다.

테런스 오샤너시 미군 7공군사령관(중장)은 오산기지에서 이왕근 공군작전사령관과 가진 공동기자회견에서 “이번 임무는 한미동맹의 위력과 더불어 한반도의 안정을 유지하고자 하는 양국의 결의를 보여주는 것”이라고 밝혔다.

그는 “F-22는 세계 최고의 공중 우세 전투기로, 위대한 대한민국의 방어를 위해 가용한 수많은 자산 중 하나”라며 “미국은 대한민국에 대해 철통 같은 방위공약을 유지하고 있다”고 설명했다.

앞서 미군은 지난달 10일 핵무기를 장착할 수 있는 장거리 폭격기 B-52를 한반도에 전개했고, 지난 13일부터 핵추진 잠수함 노스캐롤라이나함을 한국에 파견했다.


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