서울 은평경찰서는 사기 및 야생생물 보호ㆍ관리에 관한 법률 위반 혐의로 최 모(31)씨를 구속하고 신 모(42)씨를 불구속 입건했다고 22일 밝혔다.
최 씨 등은 작년 8월 지인을 통해 알게 된 전 모(58)씨에게 “홍금강앵무 알을 사서 부화시켜주면 우리가 앵무새를 고가에 팔아 수익금을 나눠 주겠다”고 속여 올 3월까지 16차례 사업 추진비용 등 명목으로 2억원을 가로챈 혐의를 받고 있다.
홍금강앵무는 ‘멸종위기에 처한 야생 동식물의 국제거래에 관한 협약’(CITES)이 정한 2급 멸종위기 동물로 환경부에 신고해야만 국내로 반입할 수 있다.
경찰에 따르면 다 자란 홍금강앵무는 마리당 750만~1000만원에 거래된다.
앵무새 관련 인터넷 동호회 활동을 하던 최 씨와 신 씨는 전 씨가 앵무새 키우기에 관심이 많다는 사실을 알고는 접근해 홍금강앵무 알과 부화기 구입비, 외국 출장 경비 등 명목으로 돈을 받아냈다.
이들은 전 씨를 속이려고 달걀 30개를 앵무새 알인 양 부화기에 넣어 건네기도 했다.
전 씨는 애지중지 알을 부화시키려 했으나 무정란인 29개는 부화에 실패했다.
알 하나가 겨우 부화했지만 어처구니없게도 병아리가 나왔다.
전 씨가 항의하자 이들은 “우리도 수입업자에게서 건네받은 알이라 그런 줄 몰랐다”고 말하고 “외국에 나가 직접 앵무새를 사다 주겠다”고 했다.
이들은 실제로 올 3월과 4월 2차례 태국에서 앵무새 밀매업자로부터 홍금강앵무 8마리를 넘겨받아 플라스틱 파이프에 넣어 감추고서 국내로 밀받입했다.
그러나 7마리는 반입 과정에서 질식사했고, 남은 한 마리는 전 씨에게 전해졌으나 이내 폐사했다.
경찰 관계자는 “희귀한 반려동물을 분양받기 전에는 동물병원이나 관련 협회에서 충분한 정보를 파악해야 피해를 막을 수 있다”고 말했다.
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