[헤럴드경제=권도경 기자] 삼성전자의 자동차 전장사업 진출은 이재용 부회장의 준비된 승부수로 풀이된다. 이 부회장이 전자, 금융, 바이오에 이어 스마트카사업을 새로운 신성장 동력으로 낙점했다는 게 재계 지배적인 의견이다.

이 부회장은 일찌감치 글로벌 자동차업계 최고경영자(CEO)들과도 폭넓게 접촉해왔다. 최근 2~3년새 이 부회장이 만났던 글로벌기업 CEO면면을 살펴보면 IT와 제약업, 완성차업계 거물들과 상당한 친분을 쌓아온 것으로 나타난다.

이 부회장이 2012년 초 BMW그룹의 노르베르트 라이트호퍼 의장을 만난 일화는 유명하다. 당시 글로벌모바일업계 최대 전시회인 모바일월드콩그레스(MWC)를 제쳐놓고 이 부회장이 스페인 대신 택한 곳은 독일이다. 이 부회장이 그만큼 IT 못지않게 자동차 전장사업에 공을 들여왔다는 의미다.

이 부회장은 GM의 댄 애커슨 회장, 일본 도요타의 도요타 아키호 회장, 폴크스바겐의 마르틴 빈터코른 전 CEO 등을 최근 몇년 사이 여러차례 만난 바 있다. 이에 이 부회장이 애플과 구글이 4~5년전 진출한 스마트카 시장을 염두에 두고 차근차근 정지작업을 해왔다는 설명이다. 이 부회장의 결단으로 이뤄진 전장사업 진출은 완성차사업의 실패를 스마트카사업 만회하겠다는 포석도 깔려있는 것으로 보인다.

전장사업팀은 반도체 등 부품사업을 관장하는 권오현 삼성전자 부회장 직속으로 꾸려져 힘이 실렸다. 전장사업을 지휘할 박종환 부사장은 이건희 삼성전자 회장이 1995년 설립한 삼성자동차에 파견됐던 인물이기도 하다.

전장사업에 대한 의지는 앞서 발표한 삼성SDI 조직 개편에서도 읽힌다. 전기차 배터리를 담당하고 있는 삼성SDI도 자동차용 배터리 경쟁력 강화를 위해 배터리 소재센터를 신설했다. 삼성SDI 내 유일하게 신설된 조직인 배터리 소재센터는 김유미 신임 부사장이 맡는다.

권도경기자/ kong@heraldcorp.com