[헤럴드경제]백내장을 수술이 아닌 점안액으로 치료할 수 있는 길이 열릴 전망이다. 백내장이란 나이가 들면서 수정체가 혼탁해져 시력장애를 가져오는 병이다.

7일 메디컬뉴스투데이에 따르면, 미국 샌프란시스코 캘리포니아 대학 약리화학교수 제이슨 제스트위키 박사는 수정체 혼탁을 일으키는 단백질 크리스탈린(crystalin)의 응집을 풀어주는 후보물질을 개발, 동물실험과 인간수정체 실험을 통해 효과를 확인했다.


이 물질을 점안액 형태로 만들어 사용하면 현재 혼탁을 일으킨 수정체를 인공수정체로 대체하는 수술로만 치료가 가능한 백내장을 수술 없이 해결할 수 있는 길이 열릴 것이라고 제스트위키 박사는 밝혔다.

‘컴파운드 29’(compound 29)라는 이름을 붙여 특허절차까지 마친 이 후보물질은 노인성 백내장이 나타난 쥐를 대상으로 한 실험과 백내장 수술에서 떼어낸 사람의 혼탁 수정체 조직에 대한 실험에서 모두 혼탁을 해소하는 효과가 입증됐다.

이 물질을 넣은 점안액을 백내장 쥐의 눈과 사람의 혼탁 수정체 조직에 떨어뜨리고 세극등 현미경검사(slit-lamp test)로 수정체의 투명도를 측정한 결과 혼탁이 상당히 해소된 것으로 나타났다.

이 연구결과는 과학전문지 ‘사이언스’(Science) 최신호에 발표됐다.

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