이번 연구는 세계적으로 행해지는 간세포암종의 첫 치료 방법을 조사해 현재 서구에서 권장되는 유럽-미국 진료가이드라인과의 차이를 확인하고 후속치료법을 최초로 조사한 연구로 실제 임상에서는 유럽-미국 가이드라인에서 권장되는 치료법과는 다른 치료 방법을 대부분 국가에서 적용하고 있음을 확인했다. 전세계적으로 암병기와 상관없이 첫 치료법으로써는 경동맥화학색전술(TACE)이 가장 많이 시행되고 있으며, 진행된 간세포암종 환자들에서도 주로 항암제치료보다는 TACE 등의 국소치료술을 우선 적용하고 있음이 확인됐다. 간암을 일찍 발견하고 있는 일본이나 대만에서는 초기 치료법으로서 고주파열치료술이나 절제술이 많이 시행되고 있었다.
우리나라 환자들을 추적 관찰한 결과, 세계 간세포암종 환자들 중 최고의 알코올 남용률과 흡연율을 보였으며, 우리나라의 간세포암종이 일본이나 대만에 비해 늦게 발견되었지만, 비슷한 양상의 미국이나 유럽, 중국 등에 비해 치료 성적이 우수하다는 것을 확인했다. 국립암센터 간암센터 박중원 교수는 “이번 연구를 통해 우리나라를 포함하여 세계적으로 간세포암종의 조기진단이 생존율 향상을 위해 매우 시급하다는 것을 확인하였다.”고 밝혔다.
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