기성용은 8일(한국시간) 웨일스의 리버티 스타디움에서 열린 선덜랜드와의 2014-2015 프리미어리그 24라운드 홈경기에서 후반 21분 1-1 동점을 만들었다.
기성용은 이날 0-0으로 맞서던 전반 40분 이미 정규리그 4호골을 기록할 뻔했다. 존조 셸비가 오른쪽 측면에서 올린 프리킥에 재치있게 오른발을 갖다 대 골대 안에 넣었지만 오프사이드가 선언돼 아쉬움을 남겼다.
이 기회를 놓친 스완지시티는 곧장 선덜랜드에 역습을 허용, 먼저 한 골을 얻어맞았다. 저메인 데포가 중앙선 부근에서부터 볼을 따내 질주를 시작, 페널티아크 오른쪽까지 공을 몰고 가 오른발슛을 꽂아 넣었다.
팀이 뒤진 채 후반전을 맞이하자 기성용은 공격에 더욱 적극적으로 가담하더니 후반 21분 마침내 결실을 봤다. 카일 노턴이 오른쪽 측면에서 크로스를 올리자 기성용은 멋진 다이빙 헤딩으로 마무리해 동점골을 뽑아냈다.
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| (사진출처=OSEN 제공, 스카이스포츠 캡처) |
그는 지난해 12월 21일 헐시티와의 17라운드에 이후 7경기 만에 시즌 4호골을 폭발했다. 공격포인트는 퀸스파크 레인저스(QPR)와의 20라운드에서 기록한 도움 하나를 포함해 5개째다.
스완지시티는 기성용의 활약 속에 선덜랜드와 1-1로 무승부를 거둬 최근 정규리그에서 1승1무를 기록했다. 순위는 9위(승점 34)를 지켰다.
경기 후 영국 ‘스카이스포츠’는 기성용에게 평점 7점을 부여했다. 동점골을 어시스트한 노튼의 8점에 이어 팀내서 두 번째로 높은 평가였다. ‘스카이스포츠’는 기성용에 대해 “아시안컵에서 복귀한 기성용은 아름다운 다이빙 헤딩슛으로 스완지 시티를 패배 위기서 구했다”고 평가했다.
기성용은 지난달 호주에서 열린 2015 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 한국 대표팀의 간판스타로 맹활약한 뒤 지난 4일 출국, 이날 소속팀에서 첫 경기에 나섰다.
아시안컵 당시 한국 대표팀의 주장으로 선임된 그는 ‘멀티 플레이어’ 역할도 해내며 전 경기 선발 출전했고, 대부분 경기에 풀타임을 소화하며 체력적 부담이 큰 상황이었다.
영국으로 떠나면서 “체력적으로 힘든 것은 분명하지만 감독님이 찾아주시고 경기에 나설 수 있는 건 선수로서 축복”이라고 밝힌 기성용은 복귀전부터 팀의 패배를막는 득점포를 가동했다.
그는 2013-2014시즌 임대돼 뛰었던 선덜랜드와의 맞대결 내내 다른 선수들보다 오히려 더 활발하게 뛰며 풀타임을 소화해 피로를 무색하게 만들었다.
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