- 동부제철-채권단, 이르면 이번주 경영정상화 MOU 체결
- 대주주 경영권 박탈→사업 재편 따른 인력조정 수순 밟을 듯
- 당진 열연공장 중단 되면 동부제철 핵심 동력 사실상 소멸

[헤럴드경제=박수진 기자] 경영정상화 작업을 앞둔 동부제철이 딜레마에 빠졌다. 운영자금 부족으로 직원들 임금도 지급하지 못하는 상황에서 추가 자금 지원을 약속한 경영정상화 방안은 희망의 동아줄이지만 이를 위해 제철사업의 핵심동력을 포기하고 주인 없는 회사로 전락해야한다. 재계와 법조계에서는 채권단의 경영정상화 방안이 동부에게 유독 가혹하다는 지적도 나오고 있다.

14일 채권단과 철강업계에 따르면, 동부제철은 이르면 이번주 채권단과 경영정상화를 위한 업무협약(MOU)을 체결한다. 채권은행 관계자는 “MOU체결 기한은 내달 6일까지지만 10월을 넘기지 않을 것으로 본다”고 말했다. 동부제철 측도 “빠르면 이번 주 내에 체결할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

경영정상화 방안은 채권단이 마련한 원안 그대로 결정될 예정이다. ▷차등 무상감자(대주주 100대1, 일반주주 4대1) ▷당진 열연공장(전기로) 가동 중단 ▷530억원 출자전환 ▷신규 자금 6000억원 지원 ▷금리인하(기존 담보채권 연 3%, 무담보채권 연 1%)가 골자다.

경영정상화 작업은 경영권 박탈→사업 및 인력 구조조정 수순으로 이뤄질 전망이다. 차등감자 시행으로 동부제철의 최대주주와 특수관계인 지분율은 현재 36.94%에서 1%대로 줄어들며 경영권을 잃게 된다.

당진 열연공장(전기로)도 경영정상화 작업 시행과 동시에 가동이 중단될 공산이 크다. 채권단은 열연 부문을 수익성 악화의 핵심 원인으로 보고 있다. 철스크랩 등 원자재 가격 상승과 전기로 가동 비용 부담 등으로 원가경쟁력이 떨어진다고 판단하고 있다.

열연공장이 가동을 멈추면 동부제철의 사업 구조에도 적잖은 변화가 생긴다. 열연과 냉연을 양 날개 삼던 성장 동력이 시들해진다. 컬러강판 등을 생산하던 인천 냉연공장도 동부인천스틸로 물적분할해 매물로 내놓은 상황이라 사실상 동부제철의 손을 떠났다. 주요 생산 라인은 당진 냉연공장만 남게 되는 셈이다. 채권단은 냉연 사업 위주로 경영 정상화를 이루겠다는 계획이다. 동부제철은 2009년 열연공장을 설립하며 일관제철소의 꿈을 이룬지 약 5년 만에 냉연 전문 업체로 전락하게 된다.

대규모 감원 등 인력조정도 예상된다. 가동이 중단되는 열연공장과 열연제품 판매 업무를 맡던 열연사업본부 인력 수백명이 1차 대상이 될 전망이다. 다른 사업장으로 전환배치될 가능성도 있지만 동부제철 내에는 남는 사업부서가 별로 없는데다가 동부그룹 내 철강계열사인 동부메탈, 동부특수강 등도 모두 매물로 나온 상황이라 현실적으로 어려움이 있다.

일각에서는 채권단의 구조조정 방침이 가혹하다는 평가도 나오고 있다. 전삼현 숭실대 법학과 교수(기업법률포럼 대표)는 “(동부제철 자율협약과 관련해) 형평성과 공정성이 보장되어야 할 자율협약의 시행과정에서 채권단이 우월적 지위를 이용하여 자의적인 판단을 하고 있다는 문제제기가 나오고 있다”며 “부실책임자가 그 책임을 지는 것은 당연하지만, 그 책임이 경영권 포기만으로 한정되는 것은 패자부활의 기회 제공이라는 기업구조조정 본래의 취지에 부합하지 않는다”고 지적했다.

sjp10@heraldcorp.com