산림조합중앙회에 따르면 추석 일주일 전 자연산 송이(1kg/1등품) 가격은 40~50만원대였으나, 추석 일주일 후 가격은 20만원대로 절반 수준으로 하락했다. 이처럼 자연산 송이 가격이 일주일 새 급 반전을 보이고 있는 것은 38년만에 이르게 찾아온 추석 탓이다.
송이 버섯은 절기상 가을이 시작되는 백로(白露) 이후에 채취하는데, 올해는 추석이 백로(9월 8일)와 겹쳐 선물 수요가 많은 명절에 물량이 없어 품귀 현상을 빚으며 가격이 천정부지로 치솟았던 것. 하지만 추석 이후 자연산 송이가 본격적인 출하를 맞으면서 동향이 크게 달라졌다.
특히 올해는 여름철 잦은 강우와 높은 습도, 낮은 기온으로 생육에 적합한 기후가 갖춰지며 송이 버섯 출하 시기가 예년보다 한달 가량 앞당겨졌을 뿐 아니라 풍년이다.
산림조합중앙회에 따르면 자연산 송이의 첫 수매 후 출하량은 지난해(9월 13일~30일) 7.6톤에서 올해(8월 27일~9월 16일)는 50.9톤으로 7배 가량 크게 증가한 것으로 나타났다.
또 추석 이후 일주일 간 동향을 살펴봐도, 가뭄이 극심했던 작년(9월 21일~27일)에는 4.2톤으로 저조했던 반면, 올해(9월 10일~16일)는 25.8톤으로 출하량이 6배 가량 급증했다.
이에 따라 9월(1~16일) 자연산 송이(1kg/1등품)의 평균 산지가격은 25만3000원으로, 전년 이맘때 41만2000원보다 40% 가량 저렴해진 상태다.
이처럼 추석 전에는 부담이 컸던 자연산 송이의 가격이 낮아지자, 롯데마트는 소비자가 저렴하게 맛 볼 수 있도록 올해 처음으로 자연산 송이 예약 판매 행사를 선보인다.
18일부터 24일까지 전점에서 예약 판매를 통해 포항, 울진, 영덕 산지에서 채취한 ‘자연산 송이(1등품/500g/1박스)’를 16만9000원에 시세 대비 25% 저렴하게 판매한다.
이를 위해 롯데마트는 산지 직거래를 통한 물량 확보로 원가를 낮추는 한편, MD(상품기획자)가 당일 채취한 상품의 품질 확인을 거쳐 구매해 상품성까지 높였다. 예약 구매한 상품은 2~3일 내에 매장에서 수령할 수 있다.
도형래 롯데마트 채소MD(상품기획자)는 “올해는 이른 추석으로 유독 송이 버섯의 가격이 요동을 쳤다”며 “뒤늦은 풍년에 자연산 송이를 가격 부담 없이 저렴하게 맛볼 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.
■암(癌) 걱정 송이버섯만 있으면 뚝!
동의보감에서는 자연송이를‘소나무의 정기가 베어 있고 독이 없으며 향기가 좋아 버섯 중에 으뜸’이라고 했다. 그윽한 솔향이 묻어나는 자연송이는 불에 살짝 구우면 그 풍미가 배가 되고, 찌개나 된장에 넣으면 국 전체에 향이 배어나온다.
자연송이의 매력은 그 맛과 향에서도 찾을 수 있지만 무엇보다 땅의 기운을 가득 머금은 그 효능에 있다. 소나무와 공생하는 버섯인 송이버섯에 들어있는 글루칸 성분은 암 세포를 추적해 공격하는 항암효과가 있는 것으로 알려져 있다.
일본의 한 대학 연구팀에서는 신령 버섯과 저령, 목질 진흙버섯, 말똥 진흙버섯에 이어 송이 버섯이 네 번째로 항암에 대한 지지율이 높다고 발표 한 바 있다.
또한 송이버섯에는 비타민 B군과 아미노산이 풍부하게 함유돼 있어 체력과 면역력 증진, 체내 장기 기능 향산을 촉진시키는 효과가 있다. 수용성, 불용성 식이섬유가 균형있게 함유돼 있다. 때문에 변비개선을 포함해 장 건강과 다이어트에 좋은 식품이다.
소화효소가 들어있어 섭취 시 소화가 잘 되고 이외에도 콜레스테롤을 낮추고 혈액 순환을 촉진시켜 고혈압, 당뇨병 등 성인병을 예방한다.
송이를 고를 때는 갓이 피지 않아 갓둘레가 자루보다 약간 굵고 은백이 선명하며 향이 진한 것이 좋다. 신문지에 싸서 냉장 보관하고, 씻을 때는 짧은 시간 내에 씻어 건지는 것이 좋다.
오랫동안 물에 담가두거나 껍질을 벗겨 놓으면 향기가 없어진다. 소고기와 궁합이 좋아 소고기송이산적, 송이소고기말이 등의 음식으로도 다양하게 응용된다.
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