대한축구협회는 13일 “레버쿠젠 구단으로부터 전날 손흥민을 아시안게임에 보내주기 어렵다는 공문을 받았다”며 “구단 측은 손흥민이 팀에서 중요한 위치에 있다는 점을 들어 차출 해줄 수 없다는 뜻을 전해왔다”고 밝혔다.
아시안게임 축구 대표팀을 이끄는 이광종 감독과 축구협회는 손흥민을 전력의 핵심 카드로 지목하고 아시안게임에 출전할 수 있도록 노력했다. 특히 아시안게임은 국제축구연맹(FIFA) A매치 캘린더에 없는 경기라서 구단이 허락하지 않으면 참가할 수 없는 만큼 축구협회는 지난달 30일 레버쿠젠의 방한 경기 때 안기헌 전무와 김동대 부회장이 직접 구단 고위 대표를 만나 정몽규 회장의 친서를 전달하며 협조를 부탁했다.
그러나 레버쿠젠은 20일과 28일 FC코펜하겐(덴마크)과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 플레이오프를 치르는데, 이 결과에 따라 팀 일정이 변하게 된다. 때문에 레버쿠젠 입장에서도 팀 일정이 불확실한 상황에서 공격의 핵심인 손흥민을 오랜 기간 차출하는 게 부담스러운 입장이다.
축구협회는 “9월1일부터 시작되는 아시안게임 대표팀 훈련부터 합류하지 못해도 16강 토너먼트 이후부터라도 합류할 수 있도록 마지막 협조를 구한다고 재요청을 해놓고 답변을 기다리는 중”이라고 밝혔다.
한편 아시안게임 대표팀 출전 선수 명단은 14일 오전 10시 발표된다.
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