［헤럴드경제=민상식(진도) 기자］세월호 침몰 사고 생존자 구조를 위한 정부의 민간 잠수부 소집이 주먹구구식으로 이뤄지고 있다는 비난이 일고 있다.

해양수산부는 지난 17일부터 세월호 사고 생존자 구조를 위해 전국의 잠수가능 인력 소집을 실시했는데, 정부는 이를 보고 전국에서 몰려든 잠수 봉사자들을 아무런 조치없이 방치한 사실이 본지 취재 결과 확인됐다.

서울에 사는 회사원 강모(37) 씨는 해수부의 잠수부 소집 공고를 17일 아침에 확인한 뒤 곧바로 사고 현장에 가기로 했다. 잠수 경력이 10년에 달하고 레저배도 운영하는 그는 생명을 구하는 일에 조금이나마 보탬이 되기 위해 망설임없이 진도행을 결정했다.

그는 출발 전 해수부와 해양경찰청, 진도 팽목항에 있는 사고대책본부에 전화로 ‘자격 조건’을 물었고 ‘특별한 자격 조건없이 다이빙 장비를 갖고 와도 좋다’는 답변을 들었다.

강 씨는 서둘러 자신의 회사에 사정을 얘기한 후 곧바로 서울을 떠나 이날 오후 5시께 팽목항에 도착했다. 이어 다른 잠수 봉사자 3명과 함께 팽목항 사고대책본부를 찾아 ‘민간 잠수부 접수를 하고 싶다’고 말했다.

그러나 사고대책본부의 잠수부 소집 업무 담당자는 “잠수부 소집이 예정은 있지만 아직 구체적으로 계획된 게 없으니 타고온 차량이나 일정한 장소에서 기다리다 방송에서 잠수봉사자 소집을 알리면 다시 오라”고 밝혔다. 이 담당자는 강 씨 등 봉사자들의 연락처도 묻지 않았다.

강 씨는 “팽목항에 와보니 민간 잠수부 소집에 대해 준비가 전혀 안돼 있었다. 이와 관련해 각 부처끼리 소통도 시스템도 없었다”며 “실종자 가족들을 돕기 위한 마음으로 왔다가 ‘우리가 낄 자리가 아니다’라는 느낌을 받았다”고 안타까운 심정을 드러냈다.

그는 또 민간 잠수부 소집 시기가 사고 발생 이후 너무 늦게 시작됐고, 특히 정부가 안전을 이유로 실종자 수색을 제대로 하지 않았다고 강도높게 비판했다.

그는 “사고 현장에 가보지 못했지만 지금까지 잠수를 해온 경험에 비춰보면 잠수부가 못 들어갈 정도로 심각한 상황은 아닌 것 같다”며 “정부는 사람 살리는 일에 좀 더 적극적으로 나서야 한다”고 했다.

그는 이어 “(정부 관료들이)실종자가 내 자식이라고 생각한다면 이렇게 (가만히) 있을 수 있는가”라며 “나도 자식이 있는 부모라 그 심정을 잘 알기에 회사일도 내팽개치고 이곳으로 봉사를 온 것”이라며 애석한 표정을 감추지 못했다.

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