지난 20일 부산 사상구의 한 주택에서 주부 A(33)씨가 아토피 증상이 악화된 8살 딸의 목을 졸라 살해한 뒤 자살하는 안타까운 일이 벌어졌다.
A씨의 유서에는 “연고를 많이 사용해 딸이 쿠싱증후군에 걸린 것 같다. 후유증이 너무 겁난다”며 “나의 무식함이 아이를 망쳤다”는 내용이 적혀 있었다.
쿠싱증후군은 당질 코르티코이드(글루코 코르티코이드)의 생성을 자극하는 부신피질 자극 호르몬(ACTH)이 과도하게 많이 분비되거나 부신피질 자극 호르몬과 상관없이 부신에서 당질 코르티코이드를 너무 많이 생산하는 경우 발병한다.
쿠싱증후군 환자는 얼굴이 달덩이처럼 둥글게 되고, 비정상적으로 목 뒤에 지방이 축적되며(물소혹), 배에 지방이 축적되어 뚱뚱해지는 반면 팔다리는 오히려 가늘어지는 중심성 비만을 보인다.
얼굴이 붉고 피부가 얇은 것이 특징이며, 혈압의 상승과 혈당의 상승, 골다공증, 골절과 같은 신체 변화가 동반된다.
그 외에도 온 몸에 잔털이 많이 나는 다모증과 여드름이 생기거나 배에 자주색 선조가 있는 경우가 많다. 근력의 저하, 성욕의 감퇴, 우울증이나 과민성 등의 심리적 증상이 나타날 수 있고 심한 경우 정신병 증세를 보이기도 한다.
그러나 전문가들은 쿠싱증후군이 흡수가 적은 스테로이드제 연고로 쿠싱증후군이 생기기 어렵다는 견해를 밝혀 안타까움을 자아낸다.
아토피 딸 살해후 자살한 여성의 사건과 쿠싱증후군을 접한 누리꾼들은 “쿠싱증후군이 염려돼서 아이까지 죽이다니…참극이다” “쿠싱증후군, 아토피는 시간이 걸리더라도 치료할 수 있었을텐데 너무나 안타깝다” 등의 반응을 보이고 있다.
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