첨단 디지털 기기에 과도하게 집착
없을 땐 수면장애 식욕부진 증상까지

조작 서툰 중장년층 거부반응 보이기도
중압감·박탈감에 우울증까지 호소

지나치게 고개 숙이면 목 디스크 유발
한 손가락만 쓰면 손목터널증후군 위험성



스마트폰 알람에 잠을 깨고 스마트폰 뉴스와 함께 아침식사를 한다. 출퇴근 때는 스마트폰으로 음악을 듣거나 동영상을 보거나, DMB를 시청한다. 좋아하는 노래들은 스마트폰 앱으로 편곡해 듣는다. 스마트폰으로 스케줄을 확인하면서 일과를 시작하고, 쉴 때는 스마트폰 게임을 하거나, 앱을 검색한다. 퇴근 후에도 누워서 스마트폰으로 인터넷을 하다 잠이 든다. 직장인 이모(32) 씨의 하루 일과다. 자칭, 타칭 얼리어답터라는 말에 자부심을 느끼며 스마트폰을 끼고 살고 있지만 어느 날, 모처럼의 가족여행에서 스마트폰을 물에 빠뜨려 고장 낸 순간 이 씨는 머릿속이 하얗게 된 것 같았다. 고장 난 스마트폰 생각에 여행 내내 불안과 초조, 수면장애, 식욕 부진에 시달려야 했다.

▶스마트폰 없이는 한순간도 살 수 없는 현대인들, ‘테크노스트레스’ 시달려=스마트폰 없이는 생활이 불가능할 정도로 의존도가 높고, 이를 소지하지 않으면 초조함이나 불안함을 느끼는 사람들이 많다. 이렇게 스마트폰 등의 새로운 첨단 디지털기기에 과도한 집착을 보이거나 제대로 적응하지 못해 발생하는 스트레스를 ‘테크노스트레스’라고 한다.

최근 한 포털사이트의 설문조사 결과에 따르면 857명의 남녀 직장인 중 41.2%인 353명이 전자기기가 없으면 불안해하는 증상을 호소했다. 또 디지털 기기에 대한 지나친 의존으로 기억력이나 계산 능력이 크게 떨어지는 디지털 인지장애가 생길 수 있고, 전자기기밖에는 생각할 수 없는 강박적 양상이 나타나기도 한다. 상대방과의 대화 내용에 대한 이해력이 떨어지고, 사람들과 얼굴을 보며 대화하는 것보다 소셜네트워크(social network) 서비스를 이용하는 것이 더 편하다. 그렇지 못할 경우 불안, 초조 증상이 주로 나타나면서 맥박이 빨라지는 빈맥, 손발 떨림, 원형탈모, 두통 등의 여러 신체적 증상까지 동반된다.

디지털기기에 거부반응을 일으키는 경우도 있다. 스마트폰 조작에 익숙하지 못하거나 메커니즘을 따라가지 못해 몸과 마음이 디지털 기기들에 거부반응을 일으키는 증상이다. 일찍이 컴퓨터를 접할 기회가 없었던 중년이나 장년층의 샐러리맨이 많다. 기기 사용을 사회 분위기상, 업무 필요에 따라 강요받는 상황에서 중압감을 느끼게 되는 것이다. 또 업무능력과 무관하게 디지털기기 때문에 제대로 된 업무평가를 받지 못하고 있다고 느끼는 데서 오는 박탈감도 그 원인이 된다. 한림대 강남성심병원 가정의학과 최민규 교수는 “디지털기기를 사용할 때는 이러한 점들을 의식적으로 지양하고, 사용자가 주체라는 생각을 잊지 않는 것이 중요하다”고 강조한다. 


▶스마트폰 속으로 들어가기-과도한 고개 숙임은 ‘목디스크’ 유발=눈높이보다 낮은 스마트폰의 작은 액정을 집중해서 들여다보면 자신도 모르게 점점 고개를 숙이게 된다. 마치 그 화면 속으로 빠져 들어가고자 하는 것 같은 모습이 연출된다. 그러다보면 매우 심한 거북목 모양으로 구부러져 있는 자신의 모습을 발견할 수 있게 된다. 이 경우 목은 지탱하는 무게를 견디지 못해 정상적인 목뼈의 C자 모양을 잃고 일자목 형태로 변형된다. 일자목이 되면 외부충격으로부터 대응력이 떨어지고, 목에 피로를 쉽게 느끼며 어깨와 등에도 통증이 찾아와 목디스크가 유발될 가능성이 높아진다. 또 이를 받쳐주는 어깨 근육 역시 긴장돼 항상 어깨가 무겁고 뻐근함을 느끼게 된다. 이 증상이 오래되면 경직된 근육들이 뇌에 산소와 영양을 공급하는 혈관을 압박해 만성두통을 일으킬 수도 있다.

목에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해선 스마트폰을 손에 들고 20㎝ 이상 거리를 두고 되도록 가슴높이 이상 들어 올려, 눈높이에 맞춰 사용한다. 손목이나 손가락에 통증이 느껴질 땐 사용을 잠시 중단하고 손목을 가볍게 주물러주거나 손을 가볍게 털어주면 도움이 된다. 무엇보다 게임이나 인터넷 등을 하느라 무심코 같은 자세를 지속하는 경우가 많은데 이는 목과 어깨, 허리 등의 근육을 경직시키고 스트레스를 가중시킬 수 있으므로 같은 자세를 10분 이상 지속하지 않도록 수시로 자세를 바꿔줘야 한다.

▶현란한 자판터치도 좋지만 ‘인대손상’에도 신경을 써야=스마트폰에 익숙한 사용자들을 보면 기성세대들은 감히 따라가지도 못할 정도의 현란한 자판터치 실력을 보인다. 이러한 손가락 놀림은 손가락과 손목에 엄청난 스트레스를 줘 손목터널증후군을 유발할 수 있다. 손목터널증후군은 손목이나 손가락을 과도하게 사용해 팔에서 손으로 가는 신경이 손목의 인대에 눌려 손이 저리거나 감각이 둔해지는 질환이다. 심한 경우 통증이 목과 어깨까지 이어지고, 물건을 쥐다가 떨어뜨리는 일도 발생한다. 원래는 설거지 등으로 손목과 손을 많이 사용하는 주부들에게 잦은 질병인데 최근에는 컴퓨터, 스마트폰 등의 과도한 사용으로 중장년 남성, 청소년층에서도 늘고 있는 추세다. 스마트폰을 사용하다가 손이 저리거나 통증이 생긴다면 일단 중단하고 따뜻한 물에 손을 담가 5~10분 정도 쥐었다 펴주기를 반복하면 일시적으로 통증이 완화된다. 또 스마트폰 사용 시에는 의식적으로 가볍게 쥐고, 한 손가락만 사용하는 것은 자제해야 한다.

▶눈 한번 깜박이지 않는 집중력은 각종 ‘안과질환’ 유발=작은 스마트폰 액정을 보면서 게임 등을 하는 사람들을 보면 어쩔 때는 눈 한번 깜박이지 않는 경우가 있다. 대단한 집중력 같아 보이지만 눈 건강에는 매우 좋지 않은 습관이다. 장시간 화면을 응시하다 보면 눈 깜박임이 줄어들면서도 ‘건성안’이 유발될 수 있다. 이는 여러 안과질환에 노출되기도 쉽게 만든다. 특히 스마트폰은 일반적으로 휴대하면서 사용하는데, 흔들리는 차 안이나 강렬한 햇빛이 비치는 야외에서 화면을 장시간 쳐다보지 않아야 한다. 이러한 경우 무의식적으로 화면에 눈을 가까이 대게 되는데 이 경우 눈의 피로도가 높아져 일시적인 조절 장애가 생길 수 있고, 시력이 저하되는 원인이 되기도 한다. 이를 예방하기 위해서는 화면을 오랜 시간 보지 않도록 노력해야 한다. 또 의식적으로 자주 먼 곳을 바라보거나 눈을 깜박이는 등의 노력을 게을리하지 말아야 한다. 20분 화면을 본 뒤 20초는 휴식시간을 갖고 6~7m 이상 먼 곳을 바라본다. 무의식적으로 화면에 눈을 가까이 대는 것을 방지하기 위해 글씨 크기를 키우는 것도 하나의 방법이다.

▶화장실 갈 때 신문 대신 스마트폰 가지고 가면 건강한 배변습관엔 ‘치명타’=전에는 화장실 갈 때 신문을 들고 가는 사람들이 많았지만 이제는 그 자리를 스마트폰이 대신하는 시대이다. 스마트폰을 들고 이것 저것 프로그램을 시행시키다보면 자신도 모르게 배변 시간이 늘어날 수 있다. 변기에 오래 앉아 있으면 피가 항문으로 몰려서 혈관이 늘어난다. 이것이 자주 반복되면 늘어난 혈관이 터지거나 원상태로 회복되지 않아 항문 밖으로 나오게 된다. 이를 막기 위해서는 의식적으로 10분 내에 배변을 끝내고 나오고자 노력해야 한다. 배변 시에 다른 것들을 생각하는 것은 건강한 배변을 막는 길이라는 생각으로 실행 기간이 긴 게임 등을 함께하지 않아야 한다. 스스로의 의지가 가장 중요하다.

김태열 기자/kty@heraldcorp.com