[헤럴드경제=이영란 선임기자] “단단하기 이를 데 없는 스테인리스스틸 판에 일일이 점을 쪼아 만든 대형회화와 초상작업이 놀랍습니다. 그 섬세한 표현, 대단하죠.”

아부다비를 기반으로 하는 알사라피(Al Sharapi)그룹의 카심 회장은 안종연 작가의 점묘기법 회화에 놀라움을 표현하며 연신 감탄사를 쏟아냈다. 세계 어디에서도 볼 수 없는 작업이라 후원했는데 예상을 뛰어넘는다는 말도 곁들였다.

현지언론 또한 “UAE는 항상 새로운 아이디어에 관심을 갖고 도전을 추구하는데 안종연 작가의 LED 작품과 렌티큘러 작품, 금속회화는 UAE에 새로운 Art의 영역을 제시했다”고 평하고 있다. 

고강도 스테인리스스틸 판을 일일이 점으로 쪼아 아부다비의 역대 왕들의 초상화를 만든 안종연. 이 작품에 대한 현지인들의 호응은 뜨거웠다. 왼쪽은 전시를 후원한 아부다비 알 사라피그룹 카심 회장.

한편 안종연의 이번 대규모 중동 전시는 지난 30년간 중동에서 건설 및 엔지니어링 부문에 종사했던 한국기업인 이상규 대표가 중요한 다리 역할을 했다.

UAE의 한국계 기업 ㈜SK Lee 컨설팅을 이끄는 이상규 대표는 삼성엔지니어링의 사우디아라비아 건설현장에서 일하는 등 중동의 건설 및 플랜트 부문에서 잔뼈가 굵은 비즈니스맨. 3년여 전부터 안종연의 작업을 눈여겨봐온 그는 중동 진출을 희망해온 안 작가의 작업이 중동에서 충분히 경쟁력을 지닌다고 보고 스폰서 확보에 나섰다. 그리곤 비즈니스를 넘어 돈독한 인간관계를 쌓게 된 아부다비의 알사라피그룹과 두바이의 R.P그룹에 문화스폰서십을 제안해 막대한 예산이 드는 전시를 무난히 성사시켰다. 

안종연의 작품전을 찾은 알 사라피그룹의 CEO 살레.

이상규 대표는 “두바이의 R.P그룹과는 지난 10년간 3곳의 플랜트 건설을 함께해 돈독한 관계를 구축했고, 아부다비의 종합건설회사인 알사라피 그룹과도 비즈니스 파트너십을 넘어선 관계여서 한국작가의 전시 후원을 제안할 수 있었다”며 “특히 LED 라이트와 렌티큘러 작업은 중동 사람들이 좋아할 패턴과 색채여서 충분히 가능할 것으로 여겼다”고 밝혔다.

안종연 작가는 “중동에서도 한류에 대한 관심이 점차 커지고 있어 이제는 본격적인 예술한류가 그 역할을 이어받아야 함을 절감했다”며 “내 전시에는 한국어를 유창하게 구사하는 아부다비 여대생들이 자원봉사를 자청해 무척 열심히 전시안내를 맡기도 했다. 지금이야말로 아랍권에 한국미술을 알릴 시기”라고 했다.

yrlee@heraldcorp.com

안종연 작가의 다양한 작업들. 공공미술, 대형조형물에서부터 에폭시 회화, LED 라이트 설치작업 등 폭이 넓다.