6일 업계에 따르면 주파수를 보유한 이통3사의 망을 빌려 사업하는 알뜰폰(MVNO) 사업자들이 자사 온라인 사이트를 통해 높은 금액의 스마트폰 보조금을 지급하고 있다.
한 알뜰폰 상위 사업자의 온라인 가입센터에서는 출고가 99만원인 갤럭시 노트2에 대해 LTE62요금제를 3개월 의무적으로 쓰는 조건으로 36개월 할부에 단말기 실제 가격을 17만6400원으로 제공하고 있다. 나아가 개통 후 가입자에게 현금 15만원을 지급하는 프로모션도 진행 중이다. 80만원 이상의 보조금이 지급된 가운데, 현금까지 더해지면 사실상 100만원에 육박하는 스마트폰이 2만원대로 떨어지는 셈이다.
여기서 더 나아가 아예 출고가보다 지급되는 금액이 더 커지는 ‘마이너스폰’도 등장하고 있다. 출고가 95만원 LG G2의 경우 똑같이 LTE62요금제 의무 3개월 사용에 36개월 할부 기준으로 실제 가격은 14만1200원으로 내려간 상태다. 마찬가지로 개통 시 현금 15만원을 받으면 사실상 스마트폰을 구매하고도 남게 된다.
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| 한 알뜰폰 상위 사업자 온라인 판매처에서 95만원대의 스마트폰을 14만원대로 낮춰 파는 동시 개통할 경우 현금 15만원까지 지급하고 있다. |
문제는 가입자 입장에서 초기 3개월은 필요 이상의 높은 통신요금을 납부해야 하고, 또 36개월 할부 조건에 묶여 중간에 스마트폰을 교체하거나 통신사를 옮길 경우 위약금이 발생할 수 있다는 것이다.
이와 함께 알뜰폰 통신사업자로 번호이동 할 경우 고액의 보조금이 지급되는 것은 오프라인 판매점으로도 확산되고 있다. 경기도 부천시 일대 일부 판매점에서는 특정 알뜰폰을 이용할 경우 LTE62, LTE67 등의 높은 요금제를 3개월 이상 이용하는 조건으로 50만~70만원대의 보조금을 지급하고 있다.
이는 이통3사가 27만원을 초과해 보조금을 쓸 수 없도록 제한하고 있는 규제가 알뜰폰 사업자에는 적용되지 않기 때문이다. 번호이동 시장이 과열되면 방송통신위원회 단속이 이통3사 중심으로 진행되기 때문에 이를 피해가기 쉽다는 것이다. 한 알뜰폰업체 관계자는 “규제를 받지 않더라도 자체적으로 27만원 가이드라인을 지키기 위해 판매자들에게 주의를 주고 있지만, 일부 현장에서 높은 보조금이 지급되고 있는 것은 사실이다”고 인정했다.
이에 최근 알뜰폰 가입자수가 지속 증가하는 이면에 이 같은 고액의 보조금이 작용한 것 아니냐는 지적이 따르고 있다. 실제 지난 1일 이통3사 모두 번호이동건수가 순감하는 사이 알뜰폰만 2000건 이상 증가했다. 지난달 기준 3사 중 유일하게 순증한 LG유플러스보다 알뜰폰의 순증 규모도 1만2000건 더 많았다.
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