불경기에도 해외 여행을 떠나는 인구가 늘어나면서, 관광지출액이 100억달러를 돌파하는 등 역대 최고치를 기록했다.

30일 한국문화관광연구원에 따르면 올해 1∼7월 내국인이 해외에서 쓴 관광 지출은 100억9670만달러(한화 약 11조2000억원)로 잠정 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(89억1370만달러)에 비해 13% 늘어난 것이다.

또, 연구원이 통계를 집계한 1975년 이후 1∼7월 관광 지출이 100억달러를 돌파한 것은 올해가 처음이다.

이에 따라 올해 1∼7월 누적 관광수지 적자는 22억4530만달러(약 2조5000억원)로 작년 동기(5억7400만달러)의 4배에 달했다. 관광수지는 지난달에도 4억5840만달러 적자를 기록해 지난해 6월부터 14개월 연속 적자행진을 이어갔다. 여행ㆍ관광업계에서는 이 같은 관광 지출 급증에 대해 지난해부터 이어진 엔저 현상을 주요 원인으로 꼽았다.

실제로 올 들어 7월까지 해외 여행을 떠난 내국인은 864만6000여명으로, 지난해 같은 기간보다 9% 증가했다.

한편, 지난달 한국을 찾은 외국인 관광객은 120만명을 넘어서며 사상 최고치를 기록했다. 하지만 관광 수입은 12억1860억달러(약 1조3600억원)에 그쳤다. 

박동미 기자/pdm@heraldcorp.com