1995년부터 세계 항공사들이 도입한 B777의 한 종류로 항공업계에서는 B787 정도를 제외하면 상대적으로 신형이며 안전하다는 평가를 받고 있다. 항공업계는 도입된지 10년 이하의 항공기를 신형으로 보고 있다.
보잉사가 제작한 B777-200ER은 장거리용이며 엔진이 양 날개에 하나씩 모두 2개 있어 엔진 4개짜리보다 연료 효율성이 높은 항공기다. 동체 길이는 62.7ｍ, 높이는 18.4ｍ, 날개 폭은 60.9ｍ이며 최대 이륙중량은 286.9t이다.
최대 운항거리는 1만2408㎞이며 최대 운항시간은 14시간 50분으로 인천에서 미국 서부나 유럽을 직항으로 갈 수 있다. 엔진은 미국 프랫앤드휘트니가 제조한 PW 4090을 장착했다. 승객 좌석 수는 항공사가 정할 수 있는데 사고 여객기에는 295석이 있다.
지금까지 777 여객기는 2008년 영국항공 777여객기가 베이징에서 런던 히스로공항에 도착하다 활주로 근처에서 충돌사고를 내 승객 1명이 중상을 입은 것을 제외하면 심각한 사고가 난 적이 없다.
지난 2일 미국 시카고에서 인천공항으로 비행하다 엔진 고장으로 러시아 극동지방에 비상착륙한 대한항공 여객기도 같은 B777여객기인 777-300ER 기종이다. 당시 대한항공 여객기는 엔진고장으로 러시아 공항에 긴급 착륙했다.
해당 기종은 이번 사고가 난 아시아나 여객기와 같은 ‘777’이지만 시리즈가 대한항공 여객기는 300, 아시아나 여객기는 200으로 달라 엔진 등 기계가 같다고 볼 수 없다는 게 국토부의 설명이다.
최정호 국토부 항공정책실장은 “이번 아시아나 사고기는 지난 2일 긴급 착륙한 대한항공 여객기와 시리즈가 달라 엔진 등이 같다고 볼 수 없다”며 “고장 원인을 엔진 기어박스 불량(제작 불량)으로 추정하기 어렵고 아직은 정확한 사고 원인을 단정적으로 말하기 이르다”고 밝혔다.
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