24일 영국 런던의 로프터스 로드 스타디움에서는 24일 퀸스파크레인저스(QPR)와 맨체스터 유나이티드(맨유)의 잉글랜드 프로축구프리미어리그 경기가 열렸다.
이날 경기를 앞두고 알렉스 퍼거슨 맨유 감독은 QPR 벤치를 지나치다가 불현듯 걸음을 돌려 그 곳으로 향했다.
해리 레드냅 QPR 감독은 벤치 앞줄에 앉았다가 퍼거슨의 갑작스러운 방문에 당황했지만, 퍼거슨은 앉아서 자신을 올려다보는 레드냅 감독과 눈을 맞추지 않은 채 박지성에게만 인사를 건네고 떠났다. 박지성과 악수를 나누며 퍼거슨 감독은 얼굴에 환한 미쇼ㅗ를 띄우기도 했다.
이날 런던으로 원정 응원을 나선 맨유 팬들은 맨유 시절 박지성을 위해 부르던 응원가를 부른 것으로 전해졌다.
박지성은 지난 시즌까지 맨유에서 7시즌 동안 205경기를 뛰었다. 맨유와 함께하는 동안 박지성은 4차례 프리미어리그 챔피언 등극, 3차례 리그컵 제패, 1차례 유럽 챔피언스리그 우승을 팬들과 나눴다.
지금 박지성은 리그 꼴찌팀에서 초라한 대접을 받고 있지만, 맨유팬들은 원정에 나서 무수한 영광을 함께 했던 박지성을 위로했던 것. 하지만 이처럼 원정응원단이 상대 클럽 선수를 위해 응원가를 부르는 일은 상당히 이례적인 일이기에 축구팬들의 많은 관심이 쏟아지고 있다.
국내 팬들 사이에서는 퍼거슨의 악수 제의나 박지성 응원가 합창을 둘러싸고 레드냅 감독에 대한 반감이 거세지고 있다.
박지성은 사령탑이 마크 휴즈 감독에서 레드냅 감독으로 바뀌고 나서 출전기회가 눈에 띄게 줄었기 때문. 그는 이날 교체 출전자 명단에 이름을 올렸으나 또 호출을 받지 못해 세 경기 연속으로 결장했다.
맨유는 하파엘, 라이언 긱스가 연속골을 터뜨려 미드필더진이 시종 허점을 드러낸 QPR을 2-0으로 꺾고 우승을 향해 순항했다.
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