안철수 무소속 후보 측의 ‘공론조사’ 카드에 20일 민주당은 “한방 먹었다”는 표정을 숨기지 못했다. 2010년 경기도지사 선거, 즉 유시민 당시 국민참여당 후보에게 단일후보 자리를 내줬던 악몽이 또다시 재현될 수 있다는 공포감이다.

이날 문재인 민주당 대선 후보 캠프 관계자들은 “협상 내용 일부를 언론에 흘리고 있는 안 후보 캠프는 공식 사과하고 재발 방지책을 마련해야 한다”며 일제히 목소리를 높였다. 두 후보의 지지자를 동수로 구성, 이들을 대상으로 TV토론 직후 ‘단일 후보 적합도’를 조사해 최종 결정하자는 안 후보 측의 제안에 대한 반발이다.

그동안 후보 단일화 협상에서 조직력과 홍보력으로 줄곧 우위를 점해오며 “통 큰 모습”을 강조해왔던 문 후보 측의 이 같은 ‘예외적인 모습’에는 안 후보 측의 제안을 받아들일 수 없는 불공정한 게임인 데다 2010년의 아픈 경험이 자리잡고 있다.

그동안 사회갈등 현안, 즉 핵 폐기물 처리장이나 화장장 유치 등을 놓고 주민과 이해 당사자들의 의견을 조율하는 도구로 사용됐던 ‘공론 조사’가 처음 정치권에 사용된 것이 바로 2010년 경기도지사 선거다.

당시 민주당 소속 김진표 후보와 범야권의 유시민 국참당 후보는 단일화를 위해 각당에서 추천한 인물 1만5000명을 패널로 선정, TV 토론 이후 최종 지지율을 조사했다. 그 결과는 개인적 인지도와 TV토론 능력에서 다소 앞선 유 후보가 조직력에 기반했던 김 후보를 0.96%포인트 차로 누르고 최종 승자가 됐다. 단일화라는 대의를 위해 조직력이라는 장점을 과감하게 포기했던 민주당으로서는 일부 친노 성향 패널이 유 후보에 손을 들어주며 뼈 아픈 패배를 맛볼 수 밖에 없었다.

이번 안 후보 측의 제안에 문 후보 측이 강하게 반발하고 나선 것도 같은 맥락이다. 상대적으로 문 후보에 대한 충성도가 높지 않은 소위 ‘비노 당원’ 숫자가 만만치 않은 민주당으로서는 겉으로는 반반이지만, 실질적으로는 표가 나눠지는 현상을 생각하지 않을 수 없다는 것이다. 반면 안 후보 측 패널은 상대적으로 충성도가 높을 수밖에 없다.

우상호 민주당 대변인은 이날 긴급 브리핑에서 “(안 후보 측의 제안을) 들여다보니 민주당은 1만4000명의 중앙 대의원으로, 안 후보는 자신을 적극적으로 지지하는 후원자 중 같은 수를 뽑는다고 했는데, 불공정한 시작”이라며 “민주당 대의원은 꼭 문 후보를 지지하는 것 아니라는 사정을 알고 구성안을 가져왔다는 점에서 어이가 없다”고 하소연했다. 

<최정호 기자>
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