한화 이글스는 29일 “올 시즌을 마치고 7년차 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 류현진의 거취와 관련해 메이저리그 진출을 조건부 승인하기로 최종 결정했다”고 밝혔다.
구단은 “김응용 감독과 함께 다각적인 측면에서 검토한 결과 류현진이 한국 프로야구의 에이스로서 ‘합당한 가치’를 받는다면 메이저리그 진출을 허용하기로 했다”고 덧붙였다. 다만 합당한 가치에 대한 기준은 구단과 선수 간에 공개하지 않기로 합의했다고 알렸다.
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| 사진=한화 이글스 |
▶류현진, 조건부 승인 얻기까지
류현진은 한국 프로야구에서 7시즌을 뛰었기 때문에 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 해외로 진출할 수 있다.
류현진은 이에 대비해 지난해 메이저리그 최고 에이전트 스콧 보라스와 계약하고 미국 진출을 타진해 왔다. 올시즌 중 메이저리그 스카우트들이 류현진 등판 경기에 대거 몰려 관심을 보였고, 류현진 또한 인터뷰 등을 통해 메이저리그행에 대한 강한 의지를 내비쳤다.
그러나 한화구단은 최근까지도 공식 입장을 내지 않은 채 여론에 촉각을 기울였다. 이런 가운데 김응용 신임 한화 감독이 “구단 사정상 류현진을 보낼 수 없다. 2년 더 뛰어 FA 자격을 얻은 뒤 나가라”는 발언을 하면서 류현진의 메이저리그행이 사실상 좌초되는 분위기였다. 하지만 박찬호 추신수 등 메이저리그를 경험한 선배들이 “한 해라도 젊을 때 가야한다”고 지원 사격하면서 한화 입지는 좁아졌다. 지난해 투수 4관왕에 오른 후 역시 메이저리그 진출을 노렸지만 구단 사정상 주저앉은 윤석민(KIA)도 트위터에 “현진이 좀 보내주세요”라고 동병상련을 드러내면서 구단에 대한 압박 여론이 더욱 거세졌다.
결국 한화는 ‘합당한 가치’라는 조건을 걸고 류현진의 포스팅시스템을 추진하기로 결정했다.
▶류현진 몸값, 얼마면 되겠니
이제 문제는 ‘몸값’이다. 구단은 “합당한 가치에 대한 기준은 구단과 선수 간에 공개하지 않기로 합의했다”고 전했다. 어느 정도 양측이 적정 몸값에 대한 온도를 맞춘 것으로 풀이된다. 과거 포스팅시스템으로 ML행을 추진했던 이상훈(1998년 60만달러), 임창용(2002년 65만달러), 진필중(2002년 2만5000달러) 등이 실망스러운 액수를 받은 바 있어 한화로서도 사실 조심스럽다.
하지만 류현진은 자타공인 대한민국 최고의 투수다. 게다가 스물다섯 나이로 최고 전성기에 있다. 2006년 데뷔 후 올해까지 7년간 통산 98승52패1세이브, 평균자책점 2.80을 올렸다. 한 시즌 200이닝 이상을 두 차례 기록하는 등 시즌 평균 181이닝을 던지며 ‘이닝 이터’(inning eater)로서 에이스 이름값을 톡톡히 했다.
메이저리그 구단도 류현진에 대해 뜨거운 관심을 보이고 있다. 현재 10개 구단 정도가 류현진에 눈독을 들이고 있는 가운데 포스팅 몸값은 최소 1000만 달러에서 최소 1500만 달러에 이를 것으로 예상되고 있다.
일본인 투수 다르빗슈 유가 올시즌 텍사스 레인저스로 이적하면서 기록한 역대 최고액 5170만 달러에는 크게 미치지 못하지만, 다르빗슈 유, 대만 출신 첸웨인(볼티모어) 등 아시아 투수들이 메이저리그에 성공적으로 안착함에따라 류현진 몸값이 최고 2000만 달러까지 상승할 것이라는 기대도 있다.
▶포스팅시스템 이란?
한국 프로야구 규약에 따르면 데뷔 후 9년(대졸 선수는 8년)을 뛴 선수는 FA 자격을 얻고, 그에 앞서 만 7년이 지나면 구단 동의를 얻어 국외로 진출할 수 있다는 조항이 있다.
한-미 프로야구 협정서에 따르면 FA는 메이저리그 어느 구단과 자유롭게 입단 계약을 맺을 수 있지만, 만 7년차로 구단 동의를 얻은 선수는 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)이라는 제도를 거쳐야 한다. 포스팅시스템은 한국 선수 영입을 희망하는 메이저리그 구단들이 비공개 입찰을 통해 교섭권을 획득하는 제도다.
한국 선수가 구단 동의를 얻어 미국 진출을 원할 경우 메이저리그 커미셔너 사무국은 4일 동안 30개 구단에 공시한다. 해당 선수 영입을 희망하는 미국 구단은 공시 기간 사무국에 비공개로 응찰액을 제출해야 한다. 응찰액이란 한국 구단이 선수에 대한 권리를 포기하는 대가로 지불하는 금액이다.
미국 구단은 응찰액을 놓고 한국 구단과 직접 협상할 수 없다. 사무국은 최고액을 제시한 미국 구단에 단독 교섭권을 부여한다. 만약 최고 응찰액이 한화의 기대에 못미칠 경우 협상은 결렬된다.
류현진은 “이번 포스팅으로 내 가치를 제대로 인정받지 못하면 팀과 국가에 기여한 후 걸맞은 대우를 받고 해외 진출을 시도하겠다”고 말했다.
anju1015@heraldcorp.com
