올여름 일본에서는 ‘베르메르 열풍’이 뜨겁다. 네덜란드가 낳은 17세기 천재화가 요하네스 베르메르의 유화 ‘진주귀걸이의 소녀’(44.5×39㎝) 때문이다.

일본 도쿄 우에노공원 내 도쿄메트로폴리탄 미술관은 오랫동안의 재단장을 마치고 베르메르의 ‘진주귀걸이의 소녀’ 등을 전시하는 특별전을 지난 6월 말 개막했다. 이번 전시는 네덜란드 헤이그의 유서 깊은 미술관인 마우리츠하이스의 소장품을 중심으로 한 ‘마우리츠하이스 미술관전’으로 개막 34일째인 지난 7일 유료 관객 30만명을 돌파했다.

아사히신문에 따르면 이번 전시의 30만명째 입장객은 도쿄도 가츠시카구에 사는 아오야나기 부인으로 밝혀졌다. 딸(14)과 함께 미술관을 찾은 이 부인은 30만명째 입장객에 선정되며 미술관 측으로부터 전시도록과 출품작에 근거해 만든 특별양갱을 받았다. 오는 9월 17일까지 열릴 이번 전시는 이런 입장객 추세라면 폐막일까지 60만명 이상이 찾을 것으로 추정되고 있다. 


베르메르의 ‘진주귀걸이의 소녀’는 전 세계인들이 열광하는 그림으로, 여간해선 네덜란드 밖으로 반출되지 않는 작품이어서 이번 도쿄 전시는 일본 전역에서 큰 화제다.

‘네덜란드의 모나리자’라 불릴 만큼 아름다운 그림 속 소녀는 어두운 배경에서 고개를 살짝 돌려 관람객을 응시하고 있다. 소녀의 커다란 눈, 살짝 벌어진 입술도 매력적이거니와 작품의 포인트라 할 수 있는 진주귀걸이가 반짝이며 시선을 모은다. 베르메르는 진주의 질감을 내기 위해 많은 공을 들이지 않았다. 단 몇 차례의 붓질로 광채를 극대화해 자연스런 미감을 창출하고 있는 것. 베르메르는 걸작 ‘우유를 따르는 여인’ 등 서민들의 일상을 다룬 그림을 주로 그려 여성의 얼굴을 클로즈업한 작품은 이 작품이 거의 유일하다.

이영란 선임기자/yrlee@heraldcorp.com