외국계 담배회사가 잇달아 가격을 올리거나 인상을 예고한 가운데 담배 소비자 절반이상이 외국계 담배회사가 가격을 올리면 대부분 토종 브랜드인 KT&G로 바꾸겠다는 조사결과가 나왔다.

한국담배판매인회(회장 강희룡)가 9일 공개한 설문조사 결과 가격 인상을 예고한 필립모리스 담배 소비자중 56.6%가 가격을 올리면 다른 회사 제품으로 바꾸겠다고 답했다. 다른 담배를 피우겠다고 응답한 사람중 79.2%는 가격을 올리지 않은 KT&G 제품을 택하겠다고 밝혔다.

제품을 바꾸는 이유는 ‘가격이 오르지 않은 대체품이 있기 때문’이란 답이 40.8%로 가장 많았고 ‘가격 인상에 수긍할 수 없기 때문’에 31.7%였다. 또 응답자의 78.4%가 외국계 담배회사의 가격 인상에 수긍할 수 없다는 부정적인 의견을 제시했다. 특히 37.7%는 ‘전혀 수긍할 수 없다’며 담배값 인상에 강한 거부감을 나타냈다.

필립모리스 코리아는 말보로와 파알리아먼트, 라크를 200원 올리는 등 10일부터 국내에서 판매하는 담배 4종을 평균 6.79％ 인상하기로 했다.이에 앞서 지난해 4월 말 BAT 코리아는 던힐 등 주요 담배 가격을 200원 올렸다가 다음 달에 시장 점유율이 큰 폭으로 하락해 수입 담배 1위 자리를 필립모리스에 내주기도 했다.

반면 KT&G는 8일 물가와 서민 경제에 미치는 영향 및 소비자 부담을 가장 먼저 감안해 당분간 담배가격을 올리지 않겠다고 밝혀 대조를 이뤘다.

〈박세환 기자〉greg@heraldcorp.com