이상한파·유가 급등 여파

겨울철 수요 여름보다 많아


9·15 정전사태 재현 우려

수요통제 응급처방 마련

올겨울 전력대란 가능성이 ‘발등의 불’로 떨어졌다. 지금까지 전력공급 역사상 전력수요가 가장 많았던 때는 바로 2011년 1월 17일(7313.7)이었다. 1월 16일 영하 14.5도라는 기록적인 한파를 기록한 바로 다음날이었다. 주범은 가정마다 크게 늘어나고 있는 전기난방기기 때문이다. 지난 9월 15일 기록적인 대규모 정전 사태 발생 이후 정부가 서둘러 ‘전력수급 안정 및 범국민 에너지절약대책’을 내놓은 배경이다.

정부가 고민 끝에 내놓은 겨울철 전력수급 안정대책은 ‘전력 수요를 최대한 통제하는’ 작전이다. 발전소 건설 하나에 5∼10년이 걸리는 상황에서 유일한 해법이라고 할 수 있다. 



▶전력피크 ‘겨울’이 다가온다=에어컨을 틀어대는 여름에 전력피크가 온다는 상식은 2011년 1월에 깨졌다. 2009년부터 급증하기 시작한 겨울철 온열기로 동계 전력수요는 급증하기 시작했고 마침내 지난해 한파와 맞물리며 겨울철 전력수요가 여름철 수요를 넘어서게 됐다. 기름보다 값싼 전기를 이용한 난방장치인 ‘시스템 에어컨’ 등 온열기가 주범으로 꼽힌다. 전력전문가들은 석유류 등 에너지값이 폭등함에 따라 상대적으로 가격이 싼 전기를 난방용으로 대체사용하는 경우가 급속도로 늘고 있어 이번 겨울철에도 전력대란이 발생할 가능성이 매우 높을 것으로 경고하고 있다. 실제 예비전력률(예비전력/최대수요)은 ▷2001년 12.9%에서 ▷2008년 9.1%로 크게 떨어졌고 ▷2011년 1월 동계 때는 무려 5.5%로 추락하는 등 심각한 부족 사태를 빚고 있다. 정부는 올해 1월 2∼3주에는 예비전력이 100만㎾ 이하가 될 것으로 전망했다.

▶전력수요 관리 어떻게=정부가 내놓은 첫 번째 대책은 냉난방온도 규제 대상을 현행 478여개 건물에서 4만7000개로 대폭 확대하는 것이다. 정부는 에너지 사용량이 100∼1000㎾에 달하는 대형 빌딩이 4만7000개에 달할 것으로 추산했다. 이에 따라 이제 백화점 안에 들어가면 입고 있던 외투를 벗거나 겨울에도 문을 열어놓던 관행은 사라지게 됐다.

▶공급 능력 확대는 제한적=단기간 내에 에너지 추가 공급은 애초부터 한계가 있다는 지적이다. 모자라는 전력생산을 위해 발전소 건설에 나서려 해도 보통 5~10년이 소요되고 환경단체의 반대와 막대한 자금소요 등으로 난관에 부닥치는 상황이기 때문이다.

정부는 발전소 적기준공과 예방정비 일정의 탄력적 조정, 폐지 발전소 연장 운영 등을 통해 동계기간에 최대 290만㎾를 추가로 확보했다고 밝혔다. 

박지웅 기자/goahead@heraldcorp.com