7일 제약업계와 국회 원희목 의원에 따르면, 정부의 8ㆍ12 약가인하 방안이 실시될 경우 제약사들이 생산중단을 고려하는 품목은 18.3%에 이르는 것으로 조사됐다. 전체 보험의약품 3747개 품목 중 687개 품목에 대해 구조조정을 추진하겠다는 것이다. 이 중엔 퇴장방지의약품도 112개 품목이나 들어 있어 저가 필수의약품 수급에 차질을 빚을 것으로 우려된다. 원 의원과 제약협회는 지난달 21∼28일 31개 제약사를 대상으로 설문조사를 했다.
제약사들이 약품 생산중단을 고려하는 이유는 약가 인하시 생산원가 인상으로 수익이 감소하거나 손실이 발생할 수 있기 때문이다. 일부에서 설(說)로만 돌던 인적ㆍ물적 구조조정이 확인된 것.
약가인하에 따른 손실을 보전하기 위한 자구책으로 제약사들은 품목구조조정(25.5%)을 첫번째로 꼽았다. 이어 저가원료 사용 또는 위탁생산(OEM) 전환(22.3%) ▷광고선전비 및 복리후생비 등 판매관리비 축소(16.0%) ▷연구개발(R&D) 투자 축소(12.8%) ▷인적 구조조정(10.6%) ▷임금동결 및 삭감(9.6%) 순이다.
또 인적구조조정을 계획하는 제약사는 32.3%(10개), 신규채용 축소는 41.9%(13개)에 달했다. 10개 제약사의 종업원은 총 7288명으로 이중 17.2%(1251명)를 감원할 의사를 밝혔으며, 13개 사 중 8곳은 신규채용을 아예 않겠다고 응답했다.
아울러 약가인하로 R&D투자비는 평균 8.8% 줄일 계획인 것으로 조사됐다. 31개 사의 2010년 R&D투자비는 매출액의 4.78%였다.
약가 일괄인하와 함께 정부가 마련한 당근책인 ‘혁신형 제약사’에 선정되려면 R&D비율을 계속 늘려야 하는데 현실에서는 정반대로 나타나고 있는 셈이다.
이와 함께 제약사들(90.3%)은 약가 일괄인하 이후 신제품 또는 신약 개발이 불가능할 것으로 전망했다. 수익성 악화로 인해 재투자가 불가능하고, 낮은 약가로 인해 막대한 투자비 회수가 어렵다는 게 그 이유다. 또 제약사들(61.3%)은 약가인하 후 국내 제약산업은 다국적사가 주도할 것으로 내다봤다. 22.6%(7개사)만이 국내 대형 제약사 가 주도할 것이라고 응답했다.
원 의원은 “시장환경과 산업여건을 충분히 고려하지 않고 무리한 약가인하 정책을 시행할 경우 오히려 약제비를 증가시킬 수 있다”고 지적했다. 이에 대해 한 대형제약업체 관계자는 “회사마다 수지타산 안 맞는 품목을 분류하고 있다. 약가인하에 대비해 절감할 수 있는 것은 모두 절감한다는 게 제약사들의 입장”이라고 말했다.
조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com
