6일 법무부 국정감사장에선 이국철 SLS그룹 회장의 폭로를 놓고 검찰의 수사의지가 바뀐 과정을 놓고 한바탕 설전이 벌어졌다.

김학재 민주당 의원은 “검찰은 지난달 23일 이 회장을 불러 조사하고선 26일엔 서울중앙지검 관계자가 ‘수사할 계획이 없다’고 말했다”며 “그날 청와대 인사가 이번 사건은 수사가 부적절하다는 뜻을 밝힌 것이 영향을 준 것”이라고 주장했다. 검찰이 청와대와 조율을 거쳐 수사하는 것 아니냐는 것이다.

이명박 대통령이 같은 달 27일 측근비리를 철저히 수사하라는 언급이 나온 뒤 권재진 법무부 장관이 이튿날 수사를 지시한 것도 모종의 조율 과정이 있는 것 아니냐는 의혹을 뒷받침하는 정황으로 제기됐다.

박지원 민주당 의원은 권 장관이 기자들을 만난 자리에서 “이 회장은 정상적으로 사업을 한 사람이 아니라고 들었다”고 말한 것을 문제 삼았다. 박지원 의원은 “권 장관이 이 회장을 비하하듯 표현한 것이 일종의 수사 가이드라인을 준 것”이라고 비판했다.

이에 대해 권 장관은 “이 회장에 대한 1차 조사 결과 특별히 수사할 필요성을 느끼지 못했다고 지검장으로부터 보고 받았다”며 “법무부와 검찰은 독자적 판단에 따라 수사를 한다”고 강조했다. 권 장관은 “이 회장이 기자회견 등 언론을 통해 추가로 증거를 제시해 부패방지나 사정 차원에서 엄정하고 철저한 수사를 지휘했다”고 덧붙였다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com