국책연구기관인 통일연구원의 신임 원장으로 김태우 전 국방연구원 책임연구위원이 유력하게 거론되고 있다.

15일 통일연구원과 관련 인사들에 따르면 국무총리실 산하 경제인문사회연구이사회의 원장 추천위원회는 최근 원장 후보를 김태우 전 국방연구원 책임연구위원, 안찬일 세계북한연구센터 소장, 서재진 현 통일연구원장 등 3명으로 압축했다. 이 중에서 북한 및 군사문제 전문가인 김태우 전 연구위원이 유력한 것으로 알려졌다.

탈북자 출신으로 이번 공모에 지원했던 안찬일 소장은 “나는 탈락한 것으로 알고 있다. 청와대가 일찍부터 김 전 위원을 내정했다는 이야기는 들었다”고 말했다.

서재진 연구원장도 “이미 탈락했다는 이야기를 전해들었다”고 전했다. 일부 학자는 북한 핵과 안보전문가인 김태우 전 연구위원이 통일연구원장 자리와 걸맞지 않는다며 반발하고 있다.

그러나 김 전 연구위원과 경제인문사회연구이사회는 사전내정설을 전면 부인했다. 김 전 연구위원은 “내정설이란 게 있을 수 있는 얘기냐. 모르는 일일 뿐더러 있을 수도 없는 일”이라고 주장했다.

경제인문사회연구이사회 관계자도 “9명의 후보를 심사해서 이제 3명으로 압축했고 이 분들에 대한 추가 심사가 남아 있는 상황”이라면서 “아직 심사가 진행 중인데 어떻게 내정설이 나왔는지 모르겠다”고 말했다. 김윤희 기자/worm@