한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 비준을 위한 청와대와 정부의 발걸음이 빨라지고 있다.

이명박 대통령은 22일 국회 한나라당 외교통상통일위원들을 청와대로 초청해 FTA 비준의 필요성을 강조한 데 이어, 27일 손학규 민주당 대표와의 민생 회담에서도 한ㆍ미 FTA 비준 문제를 비중 있게 다루기로 했다. 또 방미 중인 김성환 외교장관은 24일 힐러리 클린턴 미 국무장관과 회담을 갖고, FTA 비준을 위한 양국의 협력 방안을 집중 논의할 예정이다.

청와대와 정부가 이처럼 FTA 비준에 속도를 내는 것은, 늦어도 8월 안에 FTA 비준동의안이 국회를 통과하지 못할 경우, 9월 예산국회를 감안하면 연내 비준조차 불투명해지기 때문이다. 청와대는 당초 6월 국회를 1차 목표시점으로 잡았으나, 미 의회의 비준 절차가 늦어지고 있는 데다 여야 간 이견도 여전해 8월을 마감시한으로 재조정했다.

청와대 관계자는 이날 “한ㆍ미 FTA는 이명박 정부의 국정 핵심과제 중 하나로, 개방 경제, 국민 편익, 한ㆍ미 동맹 강화 등 다양한 측면에서 고려돼야 한다”면서 “외통위원 초청 오찬은 FTA의 필요성을 여당 의원들에게 다시 한 번 강조하고 협조를 구한 자리”라고 설명했다.

이 관계자는 이어 “미 의회가 FTA를 비준할 경우 국내에서도 속도가 붙을 것으로 예상되는만큼 주말 한ㆍ미 외무장관 회담에서도 이 문제를 집중적으로 다루게 될 것”이라고 덧붙였다.

청와대의 이 같은 의욕적인 행보에도 불구하고 한ㆍ미 FTA 비준동의안이 8월에 처리될지는 여전히 미지수다. 민주당이 균형 잡힌 협정을 명분으로 내세워 ‘재재협상’ 요구를 거둬들이지 않고 있다. 또 당초 이번주부터 FTA 비준 절차에 돌입할 것으로 예상됐던 미 의회 역시 무역조정지원(TAA: 외국기업과의 경쟁에서 실직한 노동자 대상 재교육 및 지원 프로그램) 연장에 대한 여야 간 이견으로 일정에 차질을 빚고 있다.

이명박 대통령 초청 외통위원 오찬 역시 여야 의원들이 모두 초청 대상에 포함됐으나 민주당이 불참 의사를 통보해 ‘반쪽짜리’ 오찬이 돼버렸다.

이에 따라 24일 열리는 한ㆍ미 외무장관과 27일 이 대통령과 손 대표 간 민생 회담에 관심이 모아지고 있다. 양춘병 기자/yang@heraldcorp.com