저출산 여파로 내년 초등학생수가 사상 처음으로 200만명대로 줄 전망이다. 오는 2020년에는 올해와 비교해 국내 초등학생 수가 17%, 중ㆍ고교생 수는 30%나 감소할 것이라는 전망이 나왔다.

15일 교육과학기술부가 이영 한양대 경제금융학부 교수 등 연구진에게 연구용역을 의뢰해 지난 9일 서울 남대문로 한국장학재단에서 열린 ‘2012∼2020년 중장기 교원수급 전망 세미나’를 통해 발표한 연구보고서에 따르면 최근 출산율 변화를 고려할 때 올해 312만2000여명인 초등학생은 내년에 293만1000여명으로 1965년 관련 통계가 작성된 이래 처음으로 200만명 대로 떨어질 전망이다.

이어 ▷2013년 286만5000여명 ▷2015년 278만9000여명 ▷2017년 277만6000여명으로 줄어든 뒤 2020년에는 259만3000여명으로 올해보다 16.9% 감소할 것으로 예상된다. 올해 380만5000여명인 중ㆍ고교생도 ▷2013년 359만2000여명 ▷2015년 323만6000여명 ▷2007년 290만여명으로 줄어 2020년에는 264만4000여명으로 올해보다 30% 감소할 것으로 보인다.

하지만 저출산으로 학생이 줄어도 2020년 교사 1인당 학생 수가 2008년도 OECD 국가 평균 수준인 ▷초 16.4명 ▷중 13.7명 ▷고 13.5명이 되려면 교사 수를 지금보다 크게 늘려야 하는 것으로 나타났다. 2011년 13만9448명인 국ㆍ공립 초등교사 정원을 그대로 유지할 경우 2020년 교사 1인당 학생 수는 18.27명으로 OECD 수준보다 여전히 2명 가량 많게 된다. 현재 13만5764명인 중ㆍ고교 교사 정원도 그대로 두면 교사 1인당 학생 수는 2020년 14.25명이 돼 OECD 기준보다는 여전히 많을 전망이다. 

신상윤 기자/ken@heraldcorp.com