지난해 11월부터 북한에 억류됐던 한국계 미국인 전용수 목사가 석방된다.

조선중앙통신은 “조선을 방문한 로버트킹 대북인권특사가 미국 정부를 대표해 사건 발생에 유감을 표시하고 재발방지를 위해 최선을 다할 것이라고 했다”면서 “앞서 카터 전 미국 대통령과 프랭클린 그레이엄 목사도 관대하게 용서해줄 것을 거듭 요청한 것을 고려, 전용수를 석방해 돌려보내기로 했다”고 27일 보도했다.

그러나 중앙통신은 “조사결과 전용수가 공화국을 반대하는 엄중한 범죄행위를 감행했다는 것이 밝혀졌으며, 본인도 자기의 범죄행위에대해 솔직히 인정했다”고 주장했다.

북한에서 지하 선교활동을 하다가 지난 11월 붙잡힌 전 목사는 그동안 북한에 억류돼 구타와 고문에 시달려온 것으로 알려졌다. 전문가들은 카터 전 미국 대통령의 석방 요구를 거절해온 북한이 전 목사의 석방을 미국의 식량 원조 카드와 맞바꿀 것이라는 관측을 제기해왔다.
<김윤희 기자 @outofmap> worm@heraldcorp.com