이명박 대통령과 박근혜 한나라당 전 대표의 제 7차 회동이 임박했다.

이 대통령은 대선 승리 후인 2007년 12월 29일 박 전 대표와 첫 회동을 가진 이래 지난 해 8월 21일 비공개 회동을 포함해 지금까지 모두 6차례 박 전 대표와 만났다.

이번 회동은 대통령 특사 자격으로 유럽을 다녀온 박 전 대표가 이 대통령에게 특사 방문 내용을 전하는 형식이다.

이 대통령이 유럽 3개국 순방을 마치고 15일 귀국하는 만큼 양자간 회동은 늦어도 이달 안으로 이뤄질 것으로 예상된다.

정가에서는 벌써부터 정권 재창출과 당ㆍ청관계 재정립, 국정운영 협력 등 ‘묵직한’ 주제들이 이번 만남에서 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

그러나 ‘소문난 잔치에 먹을 것이 없는’ 의례적 회동에 그칠 수 있다는 관측도 무성하다.

이같은 전망이 나오는 데는 친박 진영의 복잡한 셈법 외에 이 대통령 특유의 국정운영 스타일도 한 몫한다.

이 대통령의 국정운영 스타일 가운데 특징적인 것 중 하나는 정치(권)와의 거리두기다.

민간기업 CEO 출신으로 정계 시스템에 대한 뿌리 깊은 불신(고비용ㆍ저효율)이 밑바탕에 깔린 데다, 4대강 살리기와 자유무역협정(FTA), 예산 국회 등 국정 현안에 대해 정치권이 근거없이 발목을 잡는다는 인식이 더해진 결과다.

특히 천안함 사태 당시 정부의 공식적인 조사결과를 인정하지 않는 일부 야당인사들의 태도에 대해 “국민들도 믿는데...”라며 진한 아쉬움을 여러차례 드러낸 바 있다.

이 때문에 이 대통령은 인사를 할 때도 정치색을 배제하고, 당ㆍ청 정례 회동이나 야당대표와의 회동 등 정치인들과의 공식적인 만남에도 극히 소극적인 태도로 일관해왔다.

대통령의 이같은 성향에 대해, 국정최고 지도자 본연의 임무에 충실하고자 하는 진정성의 발로라는 평가도 나오지만, 그보다는 정치권과의 불가근불가원 원칙이 국정운영의 부메랑으로 돌아와 득보다 실이 많다는 지적이 지배적이다.

여권 관계자는 “임기 후반 국정 추진과정에서 국회의 협조가 필요한 사안이 많고, 특히 정권 재창출을 위해서는 당정청간 유기적인 소통이 관건” 이라며 “대통령의 정치 리더십이 그 어느 때보다 절실한 상황”이라고 말했다.

<양춘병 기자@madamr123>

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