이명박 대통령은 8일 남북통일 문제에 대해 “멀지 않았다고 생각한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 저녁(이하 현지시간) 유럽 3개국 순방의 첫 방문지인 독일 베를린 도린트호텔에서 열린 동포간담회에서 “독일 수상(총리)은 1989년 1월 베를린 장벽이 50년은 더 갈 것이라고 했다. 그런데 10개월 후에 무너졌다. 남북통일도 언젠가는 올 것”이라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “이제 우리에게 남은 과제는 남북의 문제”라면서 “어려운 점이 여러 가지 있지만 그래도 통일을 이뤄야 한다는 확고한 신념을 가지고 있다”고 강조했다. 이 대통령은 이어 “통일은 어떤 희생을 무릅쓰더라도 (이뤄져야 하고) 결과적으로 민족을 부흥시키는 긍정적인 역할을 가져온다고 생각한다”면서 “계산을 따질 일이 아니다. 더 큰, 원대한 번영을 가지고 올 수 있다”고 말했다. 이 대통령은 다만 “한반도에 핵이 있다는 것은 통일을 지연시킬 것”이라며 “핵무기를 가지고 통일이 됐을 때 이웃 나라가 쉽게 받아들이지 않을 것”이라고 지적했다.

한편 이 대통령은 9일 오전 앙겔라 메르켈 독일 총리, 크리스티안 불프 독일 대통령과 연쇄 정상회담을 갖는다. 양춘병 기자/yang@