이명박 정부에 대한 중간평가 성격을 띤 4.27 재보선에서 여당이 패배함에 따라, 외교ㆍ국방 개혁 등 주요 국정과제 마무리를 목표로 한 이명박 대통령의 집권 4년차 구상에 적색 비상등이 켜졌다.

당장 야당발(發) ‘정권 심판론’과 여권내 ‘책임론’ 공방 속에 이 대통령의 국정 장악력 약화가 불가피할 전망이다.

특히 여권의 텃밭인 분당을의 패배는 이 대통령의 국정운영 기조 변화를 요구하는 목소리로 이어질 가능성이 높다.

이 대통령이 위기 국면을 순조롭게 극복하지 못할 경우 ‘레임덕(권력 누수)’이 가속화할 수 있다는 우려도 적지 않다.

올들어 정동기 감사원장 내정자 낙마를 시작으로 구제역, 고물가, 국책사업 갈등, 중동 사태, 일본 대지진 등의 연쇄 악재를 힘겹게 헤쳐온 청와대로서는 어떤 식으로든 반전 카드가 필요한 상황이다.

청와대는 이를 위해 그동안 미뤄왔던 개각을 조기에 단행하고, 친박계를 아우르는 당정청 소통강화와 여권 혁신을 통해 야당의 정치 공세를 차단한다는 방침이다.

청와대 관계자는 28일 “선거에서 나타난 국민의 뜻을 겸허히 수용한다” 면서도 “선거는 원칙적으로 당의 일이고, 정부는 당정청 소통강화 등을 통해 흔들림없이 국정에 매진하는 것이 중요하다”고 말했다.

정치권 일각에서 제기하고 있는 정권 심판, 임태희 대통령실장 책임론, 국면전환용 개각 등에는 응할 뜻이 없음을 분명히 한 것이다.

또 다른 청와대 관계자는 “공천이나 선거 운동에 잘못이 있다면 당에서 책임질 일인데 대통령실장이나 참모진에 왜 책임을 묻느냐”면서 “대통령이 참모진을 개편하는 일은 없을 것”이라고 잘라 말했다.

이에 따라 개각 폭도 당초 예상에서 크게 벗어나지 않을 전망이다.

유정복 농림수산식품부, 이만의 환경부, 정종환 국토해양부 장관의 교체가 유력한 가운데 현인택 통일부, 윤증현 기획재정부 장관이 교체 카드의 마지막 선택지에 올라와 있다. 김종훈 통상교섭본부장은 유임이 확실시 된다.

농식품 장관 후임으로는 친이계 홍문표 한국농어촌공사 사장과 친박계 이계진 전 의원, 류성걸 기획재정부 제2차관이 하마평에 오르고 있다.

환경부 장관 후보에는 박승환 한국환경공단 이사장, 박석순 이화여대 교수 등이, 국토부 장관 후임으로는 류우익 전 주중대사 외에 최재덕 대한주택공사 사장, 김건호 수자원공사 사장 등이 거론되고 있다.

통일부 장관이 바뀐다면 류우익 주중 대사가 유력한 후보로 거론되는 가운데 남성욱 국가안보전략연구소장의 이름도 나온다. 기획재정부 장관에는 백용호 청와대 정책실장이 하마평에 오르내린다.

양춘병기자@madamr123
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