막판까지 예측 불허의 혼전이 이어진 4.27 재보선이 27일 투표에 들어간 가운데 역대 재보선의 표심에도 관심이 모아진다. 과거 재보선의 일반적인 현상은 야당의 우위가 두드러진다는 점이다.

인하대 조진만 교수의 논문인 ‘민주화 이후 한국 재보선의 투표율 결정요인 분석’에 따르면, 1987년부터 2009년 초 사이에 치러진 국회의원 재보선에서 야당의 승률은 77.5%에 달했다. 재보선으로 뽑힌 80명의 국회의원 중 62명이 야당에서 나왔던 것.

조 교수는 논문에서 “재보선에서 여당이 고전하는 것은 유권자들이 정부의 정책 등을 비교적 자유로운 입장에서 평가할 수 있기 때문”이라고 말했다.

총선과 달리 재보선에서는 ‘지역 일꾼론’을 들고 나오는 여당 후보보다 ‘정권 심판론’을 내세운 야당 후보가 유권자들의 지지를 얻기 쉽다는 분석이다.

실제로 김대중 정부 후반기인 2001~2002년 3차례의 국회의원 재보선에서 여당인 새천년민주당은 17석 중 2석을 얻는데 그쳤고, 노무현 정부 당시 치러진 6차례의 국회의원 재보선에서도 여당인 열린우리당은 22석 중 16석을 한나라당에 내줬다.

2009년 4.29 재보선에서는 국회의원 5자리를 모두 야당이 싹쓸이하는 등 현 정부 들어서도 비슷한 경향을 보였다.

반면, 야당이 대안세력으로 평가받지 못해 재보선에서 패하는 경우도 있다. 지난해 7.28 국회의원 재보선에서 한나라당이 5석을 차지했지만 민주당은 3석만 얻었던 것이 그 사례이다.

헤럴드 생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com