조직적 공격 가능성은 적어
소말리아 해적에 납치된 대한민국 국적 선박과 선원을 무력으로 강경 진압한 지 불과 3개월도 되지 않아 우리 선박 한 척이 21일 소말리아 해적에게 납치된 것으로 알려지면서 ‘보복성 납치’에 대한 우려가 커지고 있다.
지난해 삼호드림호와 금미305호를 포함해 2006년 이후 연 1~2차례씩 소말리아 해역에서 우리 선박이 납치된 적이 있지만, 이번 사건은 지난 1월 대한민국 해군의 ‘아덴만 여명작전’으로 소말리아 해적을 소탕한 지 불과 3개월여 만에 재발한 점에서 비상한 관심과 우려를 낳고 있다.
이와 관련해 정부는 소말리아 해적들이 우리 정부의 강경진압에 대한 보복성 납치를 했을 수 있다는 추론은 ‘상상력 발휘’라고 일축하고, 해적들이 조직적으로 보복 공격을 감행했을 가능성은 거의 없다고 지적했다.
정부 관계자는 “우리 군은 아덴만 작전 이전에도 지난 2009년 8월 바하마 국적 화물선 노토스스캔 호에 접근하던 해적선에 직접 승선해 해적을 제압한 적이 있다”면서 “이는 우리 군이 해적선에 승선해 해적을 퇴치한 첫 번째 사례로, 이후 치밀히 계획된 보복성 공격 등은 없었다”고 설명했다.
당시 작전에 나선 문무대왕함(4500t급)은 링스헬기를 출동시켜 기관총 35발을 발사하고 고속단정 3척에 특수전 요원(UDT/SEAL) 30여명을 분승시켜 해적선에 진입한 뒤 해적 7명을 제압한 바 있다.
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| 한진해운 소속 컨테이너선이 21일 새벽 5시15분께 인도양에서 연락이 두절돼 정부가 납치 여부에 대해 사실확인에 나섰다. 국방부는 청해부대소속 최영함을 긴급 출동시켰다. |
또 다른 정부 관계자는 “소말리아 해적들이 여러 분파로 나뉘어 활동하고 있는 가운데 조직적인 보복을 단행했다고 보는 것은 쉽지 않다”면서 “만약 우리 선박이 납치됐다면 이는 돈을 노린 해적들의 도발일 가능성이 높으며 국제사회가 더 이상 해적 문제를 수수방관해서는 안 될 것”이라고 말했다.
하지만 일부에서는 보복성 납치에 대해서도 가능성을 열어놔야 한다는 의견이 제시됐다. 최악의 경우에는 선원들의 신변에도 심대한 위협이 될 수 있다는 것이다.
정부는 이번에도 돈을 노린 단순 납치로 보고 대책을 세우고 있는 것으로 알려졌다. 2006년 동원호를 시작으로 지난해 금미호까지 우리 선박은 소말리아 해적의 단골 먹잇감이었다. 일단 납치에 성공하면 선사들이 거액을 주고 배와 선원을 빼내왔기 때문이다. 대표적인 예가 지난해 10월에 납치됐던 삼호드림호였다.
수개월에 거친 협상 끝에 거액의 몸값을 지불하고 풀려났던 삼호드림호 석방 직후 결과를 보고받았던 이명박 대통령이 “좋지 않은 선례를 남겼다”며 한탄했을 정도로 우리 선사들의 석방 대가는 하루가 다르게 올라가고 있다. 이번 한진텐진호 역시 이 같은 거액의 몸값을 노린 해적의 전형적인 납치라는 분석이 가능한 대목이다.
소말리아 해적에 정통한 한 전문가는 “해적들이 주요 항구에 정보원들을 두고 취약한 선박들의 항해정보를 수집하고 있다”며 “해적들에게는 한국 선박은 손쉬운 목표물인 데다 협상에 약하고 군사작전을 선호하지 않는 것으로 인식돼 있는 형편”이라고 설명했다.
청와대 핵심 참모는 “현재 상황을 보고받고 파악하는 단계여서 섣불리 상황을 예단하기는 어렵다”면서 “사태 파악이 되는 대로 필요하다면 대책회의 등의 후속 조치를 취하게 될 것”이라고 말했다.
외교부 측도 “현재 연락이 두절됐고 납치 가능성이 높다는 정황만으로는 명확한 원인을 파악할 수 없다”면서 “무엇보다 중요한 것은 이들의 신변 안전인데 어느 정도는 안전 조치(대피소 등)가 돼 있는 것으로 알고 있지만 추가적인 대책을 강구하고 있다”고 밝혔다.
