이명박 대통령은 15일 프랑스가 과거 약탈해간 외규장각 도서를 임대 형식으로 돌려받는 것과 관련해 “이번 환수를 계기로 해외에 흩어져 있는 문화재를 환수하기 위한 정부 차원의 기구를 만드는 방안을 검토하라”고 지시했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 외규장각 도서 환수 관계자들과 오찬을 함께 하면서 배석한 박범훈 청와대 교육문화수석에게 이같이 지시했다고 홍상표 홍보수석이 전했다.

이 대통령은 “이런 기구는 민간의 협력이 필요하므로 정부와 민간이 함께할 수 있는 체제로 만드는 게 좋겠다”면서 “문화재청이 중심이 돼 해외 문화재의 실태를 우선 파악하고 향후 환수 문제 등을 검토하는 게 필요하다”고 말했다.

이 대통령은 이어 “이번 (외규장각 문서) 환수는 지난 G20(주요 20개국) 정상회의 때 한국과 프랑스 정상간 합의를 통해 (협상이) 마무리됐다”면서 “20년의 지루한 협상을 마무리 지은 경사로 이번에 돌아온 자료는 사료적 가치뿐 아니라 문화재 환수에 대한 오랜 국민적 숙원이 풀렸다는 의미도 있다”고 강조했다.

또 “문화재 환수는 우리의 역사와 다음 세대를 위해서도 대단히 필요하고 중요한 일”이라며 “우리의 국력과 국격이 이제는 해외 문화재 환수에 신경쓸 정도가 됐고 협상이 필요할 때는 충분한 협상력도 갖추고 있다”고 말했다.

<양춘병 기자@madamr123>
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