일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소의 원자로 냉각에 181명의 발전소 직원이 투입된다.

17일 산케이신문에 따르면 800명의 직원이 일하는 후쿠시마 제1원자력발전소는 고농도의 방사능 피폭 위험 때문에 73명만 남고 모두 철수했다. 이에 따라 안전 확보를 위한 인력 부족이 심각해져 후생노동성은 원전 작업자의 근로기준을 긴급 완화해 작업자 1인당 100밀리시버트였던 연간 방사능 피폭 상한을 250밀리시버트로 상향했다.

후쿠시마원자력발전소는 17일 작업 인원을 181명으로 늘려 1∼4호기의 원자로 냉각작업에 전력을 쏟기로 했다. 이들은 원전 현장에서 원자로 냉각을 위해 소방차의 펌프를 취수구에 연결하거나 원자로내 온도와 수위를 점검하기 위한 극도로 위험한 임무도 맡게 된다.

후쿠시마 제1원전 4호기는 16일 순간 방사능 방출량이 400밀리시버트에 달했다. 이 경우 37분 만에 원전 작업자의 1년간 피폭허용량을 넘게 돼 철수가 불가피하다. 방사능 방출량이 적을 때도 자주 작업자를 교체해야 하기 때문에 작업능률이 떨어질 수 밖에 없다.

원자로가 들어 있는 건물 내에서 수소가 폭발할 가능성도 작업에 장애가 되고있다. 폭발로 생긴 각종 파편과 쓰레기는 방사능 덩어리나 마찬가지다.

산케이신문은 “방사능 피해의 확대를 조금이라도 막아보기 위한 작업은 일각도 지체할 수 없다”며 “위험한 현장에서 작업자들이 필사의 작업에 매달리고 있다”고 상황을 전했다.

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