연일 막말·사고로 망신살

오프라인선 구설수 시달려

트위터계정 첫날 100만팔로윙

개인 브랜드화 성공 모델

언론선 유행어 어록 보도도



“나는 호랑이의 피와 아도니스(그리스신화의 미소년)의 DNA를 가진 사람이다.”

기행을 일삼으며 구설수에 올랐던 미국의 중년배우 찰리 쉰(45)이 미국 연예계에서 기이한 신드롬을 낳고 있다. 한때 미남배우이자 아버지(마틴 쉰)의 대를 이은 할리우드 스타로 각광을 받았던 찰리 쉰은 최근 엽기적인 언행과 각종 사건사고로 망신살이 뻗치는가 싶더니, ‘악명’과 ‘오명’을 발판으로 오히려 인기가 급상승했다. 찰리 쉰의 말 한마디, 일거수일투족이 연일 화제다. 아이돌 스타 저스틴 비버나 팝스타 레이디가가 저리 가라다. 소셜 미디어 시대가 낳은 기현상이다. 

찰리 쉰을 알코올중독 정신병자, 포르노 배우에 빠진 섹스 중독자, 헛소리를 지껄이는 망상증 환자로 취급했던 언론은 이제 소셜 미디어 시대가 배출한 마케팅의 천재로 ‘재평가’하고 있다. 영화 ‘소셜 네트워크’는 페이스북의 창업자 마크 주커버그를 논란의 천재로 묘사했지만 적어도 지금 미국에선 찰리 쉰이야말로 소셜 미디어의 ‘최후 승자’다.

지난 1일 찰리 쉰이 트위터 계정을 만든 지 하루 만에 100만명의 팔로어가 뒤따라 기네스북의 새로운 기록을 세운 것은 약과다. 찰리 쉰이 미국 유수의 TV방송, 신문 등 언론들과 인터뷰를 하면서 쏟아놓은 기상천외한 발언들은 어록이 돼 ‘찰리 쉰 사전’으로 지칭됐다. 한 예로 그가 말버릇처럼 내뱉으면서 미국에선 유행어로 떠오른 ‘위닝, 위너(winning, winner)’가 있다. 그는 “‘조울증(bi-polar)’이 있느냐”는 한 기자의 질문에 “‘나는 늘 ‘양수겸장의 승리(bi-winnng)’를 거둔다, 이렇게 해도 저렇게 해도 나는 승자다”라고 대답하면서 비롯됐다.
 
LA타임스가 모아놓은 ‘찰리 쉰 사전’에는 ‘위닝’을 “찰리 쉰 궁극의 철학”이라고 설명했다. “마약을 하느냐”는 질문에 찰리 쉰은 “난 찰리 쉰이라는 약에 빠졌다. 나 말고 누구도 사용해선 안 된다. 얼굴은 녹아내리고 몸은 부풀어 올라 죽을 수도 있다”고 대답했다. 찰리 쉰은 축구의 ‘해트 트릭’에 빗대 4차례의 이혼을 ‘황금모자쓰기’라고 했다. 트위터에 입성하게 된 동기도 기고만장하다. “호랑이의 피를 갖지 않고, 아도니스의 DNA도 없는 보통 사람들을 위한 것”이라고 했다.

인터넷과 라디오에서도 찰리 쉰은 폭발적인 관심을 받고 있다. 라디오 채널 시리우스 XM은 찰리 쉰에 관한 모든 것을 토~일요일 24시간 동안 다루는 프로그램 ‘타이거 블러드’를 최근 마련했다. 또 지난 5일 찰리 쉰은 자신이 ‘여신’이라고 부르는 두 명의 포르노 배우와 동거 중인 자신의 집에서 ‘찰리 쉰의 코너(Korner)’라는 생방송 인터넷 토크쇼를 진행했다. 여기서도 “나는 만살 먹은 노인과 7살배기 블로거의 마음을 갖고 있다”며 ‘어록 행진’을 계속해갔다.

찰리 쉰은 지난 1년간 세 번째 부인에 대한 폭행과 협박, 자녀들에 대한 양육권 박탈, 포르노 배우들과의 동거, 잦은 음주ㆍ마약ㆍ섹스 파티, 알몸 소동 등으로 거의 매일같이 각종 매체 할리우드 가십난을 채웠다.

젊은 시절 누구 못지않은 인기를 누리고, 최근까지도 CBS의 인기 시트콤 ‘두 남자와 1/2’에서 할리우드 최고인 회당 출연료 15억원을 받는 찰리 쉰의 이러한 행동이 보통사람들로선 납득이 쉽게 가지 않지만, 일련의 돌출적인 악행이 그의 몸값을 더욱 부풀리고 있다는 것만은 확실하다. 트위터 참여 역시 순수한 개인적 동기 때문이 아니라 유명인사들의 SNS를 관리하는 중개사를 끼고 있는 것으로 알려졌다. 

미국의 소셜미디어 전문가인 샌드라 테드포드는 ‘찰리 쉰이 소셜 미디어의 총아이자 트렌드 세터가 되다’라는 글에서 “찰리 쉰의 눈부실 정도로 탁월한 온라인 전략을 배울 필요가 있다”며 “자신의 이해와 주장을 펴는데 TV 같은 전통적인 미디어를 활용했고, 이를 바탕으로 소셜 미디어에 진입한 뒤 자신의 개인적인 브랜드를 프로모션하는 데 성공했다”는 요지의 평가를 했다. 또 다른 미디어 전문가인 앤드루 헌트도 “찰리 쉰, 헛소리하는 미치광이인가 마케팅의 천재인가’라는 글에서 찰리 쉰의 소셜 미디어 전략을 분석했다.

이형석 기자/ suk@heraldcorp.com