배희준 분당서울대병원 신경과 교수팀은 2011~2013년 뇌졸중임상연구센터 데이터베이스에 등록된 20세 이상 환자 1848명과 비슷한 시기 국민건강영양조사에 참여한 건강한 대조군 3589명을 연령ㆍ성ㆍ교육수준 등에 맞춰 음주와 뇌경색 위험도를 비교 조사한 결과 이같이 나타났다고 6일 밝혔다.
비음주와 비교해 소주 1잔(알코올 10ｇ)은 62%, 소주 2잔은 55%, 소주 3~4잔은 46%의 뇌졸중 예방 효과를 각각 나타냈다. 술에 의한 뇌졸중 예방 효과는 하루 한 잔 이하로 마실 때 가장 높은 셈이다.
와인이나 맥주에서 이런 효과가 있다는 기존 연구는 많았지만 한국인이 즐기는 희석식 알코올인 소주에서 이런 효과를 확인한 것은 이례적이다.
뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 뇌혈관이 막히거나 터져 혈류가 중단되고 뇌 세포가 빠르게 죽으면서 나타나는 신경학적 증상을 말한다. 크게 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)과 혈관이 막혀서 발생하는 허혈성 뇌졸중(뇌경색)으로 구분하는데 우리나라는 전체 뇌졸중의 70~80%가 뇌경색이다.
연구팀 배 교수는 그러나 “이번 연구는 소주의 뇌졸중 예방 효과만 관찰한 것”이라며 “과음은 뇌졸중은 물론 다른 질병의 발생 위험을 높이는 만큼 술자리에서 과음을 주의해야 한다”고 말했다.
이런 연구결과를 담은 논문(제1저자 이수주 을지대학병원 교수)은 미국신경학회공식 학술지인 ‘신경학’(neurology) 최신호에 발표됐다.
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