[헤럴드경제=김기훈 기자] ‘방귀가 잦으면 뭐가 나온다더니….’ 한국자유총연맹에 대한 최근 특별감사를 지켜본 세간의 평가다. 자유총연맹에 대한 비리 의혹은 끊이질 않았다. 올해 초 국고보조금을 유용한 혐의로 경찰 수사를 받았으며 회장 선거를 두고도 잡음이 많았다. 결국 부적절한 회계 운영과 규정 위반 직원 채용, 예산 낭비 등 안전행정부 감사를 통해 32건의 위반 사실이 적발됐다. 국고지원금이 얼마나 ‘눈먼 돈’인가를 보여주는 대표적 사례라 할 수 있다.

그럼에도 한국자유총연맹의 2014년도 예산은 국고지원금 11억2000만원이 편성됐다. 이는 전년대비 2억8000만원이 줄어든 규모지만 의심의 눈길을 거두기 어렵다.

최근 국회예산정책처의 2014년도 예산안 부처별 분석에 따르면 자유총연맹은 안행부의 단위사업으로 매년 13억원씩을 지원받으면서도 단체 내 조직이 ‘비영리 민간단체 공익사업 지원금’을 신청해 이중 지원을 받아왔다.

연맹 청년조직인 지구촌재난구조단은 2012년 4000만원, 2013년 7500만원을 지원받았다. 연맹 여성조직인 어머니포순이봉사단은 2010년 비영리민간단체지원금 2000만원을 지원받았으며, 2011년 2500만원, 2012년 45000만원, 2013년에는 무려 9500만원을 지원받았다.

아울러 2012년 사업평가 결과 ‘미흡’ 판정을 받은 안보의식 함양 인터넷방송센터 운영의 2014년 예산은 2012년, 2013년과 동일한 3억5000만원이 편성된 것으로 드러났다. 이 사업은 인터넷방송과는 무관한 ‘나라사랑 이벤트 공모전’을 개최하고 대학생기자단 모집과 양성을 위한 아카데미 사업은 미뤄두는 등 전문성과 컨텐츠가 부족한 사업이라고 예산정책처는 꼬집었다.

꼼꼼한 심사 없이 부실사업에 거액이 투입되는 데 따른 우려가 적잖다. 정부 책임론도 나온다. 퍼주기식 국고지원금이 부정부패를 키운다는 지적이다.

아울러 무엇보다 자유총연맹의 뼈를 깎는 자성 노력이 필요하다. 자유총연맹이 주장하는 자유가 나랏돈을 곳감 빼먹듯 쓸 수 있는 자유는 아니다. 또 그들이 지켜야 할 보수의 가치는 분명 ‘청렴’에 기본을 둔 것이어야 한다. 그래야 막대한 국고보조금이 투입되는 데 따른, 보수단체로서의 참된 존재 의의를 스스로 입증할 수 있다.

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