［헤럴드생생뉴스］지난 미 대선을 코앞에 두고 다른 여론조사업체들과 달리 밋 롬니 공화당 후보가 오바마 대통령을 큰 격차로 앞섰다는 결과를 발표하는 등 석연찮은 여론조사로 구설수에 올랐던 갤럽이 이번엔 미국 연방정부로부터 사기 등의 혐의로 제소당했다고 워싱턴포스트(WP)가 29일(현지시간) 보도했다.

법무부는 최근 워싱턴DC 지방법원에 제출한 소장에서 갤럽이 재무부와 국무부에 각종 정책에 대한 여론조사 서비스를 제공하면서 작업 소요시간을 실제보다 훨씬 늘리는 등의 방식으로 계약금을 부풀려 1300만달러에 이르는 부당이익을 취했다고 주장했다.

이같은 갤럽의 ‘부적절한’ 정부계약 관행은 내부 고발자의 제보로 드러났다. 지난 2009년 갤럽에서 ‘올해의 신입사원‘으로 선발되기도 했던 마이클 린들리가 계약금 부풀리기 사례를 발견하고 상사에게 이를 시정할 것을 요구한 뒤 해고당하자 이를 법무부에 알린 것으로 전해졌다.

갤럽은 또한 연방재난관리청(FEMA)과의 계약을 추진하는 과정에서 담당 공무원을 상대로 채용 제의를 하고 실제로 면접까지 실시한 것으로 알려져 부당한 영향력을 행사한 게 아니냐는 의혹도 받고 있다. 윌리엄 크루스 갤럽 부사장은 그러나 “정부와의 계약 등에서 갤럽 직원들이 부적절한 행동을 하지 않았다고 확신한다”면서 “법정에서 우리의 명예가 확인되길 기대한다”고 말했다.

한편 갤럽은 이번 대통령 선거를 목전에 두고 다른 여론조사업체들과는 달리 밋 롬니 공화당 후보가 버락 오바마 대통령에 비교적 큰 격차로 앞섰다는 결과를 발표해 백악관의 반발을 사기도 했다.
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