지난 3일 또 다시 거액의 불법 스포츠도박 사이트를 운영한 일당이 검거됐다. 자그마치 판돈이 1천400억대에 이르며, 이들이 챙긴 이익금만 45억원 상당이다.
무엇보다 충격적인 사실은 이렇게 거대한 불법 스포츠도박 사이트가 지난해 10월부터 현재까지 불과 1년도 되지 않은 짧은 시간 안에 만들어졌다는 점이다. 이 사이트에는 5천만원 이상의 고액 참여자가 무려 57명이나 적발됐고, 심지어 이용자 가운데에는 19세 미만의 청소년까지 있었다고 한다.
국내에서 벌어지는 모든 스포츠베팅은 국민체육진흥공단이 발행하는 체육진흥투표권 ‘스포츠토토’만이 유일한 합법으로 인정받는다. 체육진흥투표권은 국민체육진흥기금을 조성하기 위해 운영하는 정부의 체육복표 사업이며, 이를 운영하고 있는 국민체육진흥공단은 현재 ㈜케이토토를 수탁사업자로 선정하여 복표발행에 관한 제반 업무를 위탁하고 있다.
따라서 이와 유사한 모든 행위는 ‘불법 스포츠도박’으로 분류되며, 지난 2012년에 개정된 국민체육진흥법에 따라 운영자 뿐만 아니라 이용한 경우에도 5년 이하 징역이나 5천만원 이하의 벌금에 처하게 된다.
스포츠토토는 1인당 10만원의 구매상한선 제한, 청소년 구매 금지법 등의 다양한 보호장치를 가지고 건전하게 운영되고 있다. 반면, 불법 스포츠도박은 구매 금액에 제한이 없고 청소년들도 쉽게 접근할 수 있다는 점에서 그 중독성이나 사행성이 매우 높다.
또한, 스포츠토토의 경우 판매 금액의 대부분이 국민체육진흥공단을 통해 국민체육진흥기금으로 조성되어 한국 스포츠 발전의 요긴한 재원으로 쓰이고 있지만, 불법 스포츠도박 사이트는 이번 경우와 같이 대포통장 등을 통해 운영자가 모든 금액을 불법적으로 취득하기 때문에, 범죄조직의 지하자금으로 악용된다. 게다가 고액의 적중자가 나왔을 경우 자취를 감추고 사라지는 이른바 ‘먹튀’의 위험 마저 도사리고 있어 커다란 사회적 문제로 대두되고 있다.
스포츠토토 관계자는 “불법 스포츠도박을 근절 하기 위해 끊임없이 노력하고 있음에도 불구하고, 여전히 한 탕을 노린 범죄 행위가 사회 질서를 어지럽히고 있다” 며 “불법 스포츠도박을 추방하고 건강한 레저 문화를 이룩하기 위해 더욱 적극적이고 현실적인 대처 방안을 찾아야 할 때’ 라고 말했다. [헤럴드스포츠=임재원 기자]
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